Etimologia e Storia di bottom line

Intorno al 1300, somme, summe indicava "una quantità o un ammontare di denaro". Questo termine deriva dall'anglo-francese e dall'antico francese summe, somme, che significava "ammontare, totale; collezione; punto essenziale; riassunto, conclusione" (nel 13° secolo, in francese moderno somme). La radice latina è summa, che si traduce come "la cima, il vertice; il posto principale, il rango più alto; la cosa principale, il punto chiave, l'essenza, il nocciolo della questione; un ammontare (di denaro)".

Questo uso sostantivale (attraverso espressioni come summa pars, summa res) proviene dal femminile di summus, che significa "il più alto, il più elevato" (derivato dalla radice protoindoeuropea *sup-mos-, forma suffissata della radice *uper, che significa "sopra").

Il passaggio di significato da "il più alto" a "numero totale, l'insieme" è probabilmente legato all'usanza romana di sommare le cifre partendo dal basso e scrivendo il totale in cima, piuttosto che dall'alto verso il basso come avviene oggi (si veda bottom line).

In inglese, il termine è attestato intorno al 1300 con il significato di "l'insieme, i punti principali considerati insieme". La connotazione generale di "quantità numerica" di qualsiasi cosa, "un numero totale", si sviluppa alla fine del 14° secolo. Anche il significato di "essenza di un testo scritto o di un discorso" è documentato dalla metà del 14° secolo.

Il significato matematico di "somma di due o più numeri" risale all'inizio del 15° secolo, mentre l'interpretazione come "problema aritmetico da risolvere" è attestata dal 1803. Sum-total, che indica "l'ammontare totale di tutti gli elementi in un conto", è documentato dalla fine del 14° secolo, derivando dal latino medievale summa totalis.