Etimologia e Storia di breastwork

In antico inglese, breost indicava "ghiandola mammaria di una donna, seno; il torace o il petto, parte del corpo tra il collo e la pancia; mente, pensiero, disposizione". Derivava dal proto-germanico *brust-/*breust-, che significava "petto" (la stessa radice si ritrova anche nell'antico sassone briost, nell'antico frisone briast, nell'antico norreno brjost, nell'olandese borst, nel tedesco brust e nel gotico brusts). Potrebbe avere un significato letterale di "gonfiore" e risalire alla radice indoeuropea *bhreus-, che significa "gonfiarsi, germogliare" (da cui anche il medio irlandese bruasach, "con un petto ampio e forte", e l'antico irlandese bruinne, "petto").

La scrittura riflette la pronuncia dialettale della Scozia e del nord dell'Inghilterra. Il significato figurato di "sede delle emozioni e degli affetti, deposito di progetti e segreti" era già presente nell'antico inglese. Breast-plate, che indica "armatura per la parte anteriore del corpo", appare alla fine del XIV secolo. Breast-pump è documentato dal 1821.

Inglese medio werk, dall'inglese antico weorc, worc "un'azione, qualcosa fatto, azione (sia volontaria che richiesta), procedura, affare;" anche "ciò che è fatto o prodotto, prodotti del lavoro," anche "lavoro fisico, fatica; mestiere qualificato, arte o occupazione; opportunità di spendere lavoro in modo utile o remunerativo;" anche "fortificazione militare." Questo è ricostruito come proveniente dal proto-germanico *werka- "lavoro," da una forma suffissa della radice PIE *werg- "fare."

Il significato "sforzo fisico, esercizio" è attestato intorno al 1200, così come quelli di "lavoro accademico" e "lavoro artistico" o le loro produzioni. Il significato specifico di "ricamo, cucito, punto croce" è dalla fine del XIII secolo.

Il senso di "lavoro come merce misurabile" è attestato intorno al 1300.

Work of art è attestato nel 1774 come "creazione artistica," prima (1728) "artificio, produzione umana" (in contrapposizione a quella naturale). Work ethic è dal 1955. Essere out of work "disoccupato" è dagli anni '90 del 1500. Make clean work of è attestato intorno al 1300; make short work of è dagli anni '40 del 1600.

L'espressione proverbiale many hands make light work è attestata intorno al 1300. Avere work cut out for uno è dagli anni '10 del 1600; avere qualcosa di preparato e prescritto, quindi, avere tutto ciò che si può gestire. Work in progress è dal 1880 in resoconti di progetti di costruzione, ecc.; anche un termine specifico in contabilità e procedura parlamentare. Il senso figurato generale è dal 1930.

Work is less boring than amusing oneself. [Baudelaire, "Mon Coeur mis a nu," 1862]

Il lavoro è meno noioso che divertirsi. [Baudelaire, "Mon Coeur mis a nu," 1862]

I cognati germanici includono l'antico sassone, l'antico frisone, l'olandese werk, l'antico norreno verk, l'olandese medio warc, l'antico alto tedesco werah, il tedesco Werk, il gotico gawaurki.