Etimologia e Storia di breastbone

Il Medio Inglese bon deriva dall'Inglese Antico ban, che significa "osso, zanna, tessuto animale duro che forma la sostanza dello scheletro; una delle parti che compongono lo scheletro." Questo termine proviene dal Proto-Germanico *bainan, che è anche all'origine dell'Antico Frisone e dell'Antico Sassone ben, dell'Antico Norreno bein, del Danese ben e del Tedesco Bein. Non si trova nel Gotico e non ha cognati al di fuori del Germanico (la radice comune in Proto-Indoeuropeo è *ost-). I termini norreni, olandesi e tedeschi significano anche "gamba," e questo è il significato principale in Tedesco Moderno, ma sembra che in Inglese non abbia mai avuto questo senso.

Espressioni come work (one's) fingers to the bone, che significa "lavorare duramente," risalgono al 1809. L'espressione have a bone to pick (anni '60 del 1500) evoca l'immagine di un cane che si sforza di rompere o rosicchiare un osso (l'idea di pick a bone, "rosicchiare un osso," è attestata dalla fine del XV secolo). Essere un bone of contention (anni '60 del 1500) deriva dall'immagine di due cani che litigano per un osso; sembra che queste immagini si siano in parte fuse nel tempo. Si può anche confrontare con bones.

Bone-china, la porcellana fatta con polvere di osso, è chiamata così dal 1854. Bone-shaker (1874) era un vecchio nome per il primo tipo di bicicletta, prima dell'introduzione dei pneumatici in gomma.

In antico inglese, breost indicava "ghiandola mammaria di una donna, seno; il torace o il petto, parte del corpo tra il collo e la pancia; mente, pensiero, disposizione". Derivava dal proto-germanico *brust-/*breust-, che significava "petto" (la stessa radice si ritrova anche nell'antico sassone briost, nell'antico frisone briast, nell'antico norreno brjost, nell'olandese borst, nel tedesco brust e nel gotico brusts). Potrebbe avere un significato letterale di "gonfiore" e risalire alla radice indoeuropea *bhreus-, che significa "gonfiarsi, germogliare" (da cui anche il medio irlandese bruasach, "con un petto ampio e forte", e l'antico irlandese bruinne, "petto").

La scrittura riflette la pronuncia dialettale della Scozia e del nord dell'Inghilterra. Il significato figurato di "sede delle emozioni e degli affetti, deposito di progetti e segreti" era già presente nell'antico inglese. Breast-plate, che indica "armatura per la parte anteriore del corpo", appare alla fine del XIV secolo. Breast-pump è documentato dal 1821.