Etimologia e Storia di brutal

All'inizio del XV secolo, il termine si riferiva a qualcosa "che appartiene agli animali, non umani." Derivava dal francese antico brut, che significava "grossolano, brutale, crudo, rozzo," e a sua volta proveniva dal latino brutus, che indicava "pesante, ottuso, stupido, insensibile, irragionevole." Questo termine latino ha influenzato anche lo spagnolo e l'italiano, con bruto. Si dice che abbia origini osche, risalendo alla radice indoeuropea *gwruto-, una forma suffissata della radice *gwere- (1), che significava "pesante" (vedi de Vaan).

Prima di entrare nell'inglese, il significato si era ampliato per indicare "gli animali inferiori." In inglese, a partire dagli anni '30 del 1500, è stato usato anche per descrivere gli esseri umani, con il senso di "privo di ragione, insensibile o ottuso nei sentimenti, poco intelligente." L'espressione brute force, che risale al 1736, si riferisce a qualcosa di "irrazionale, puramente materiale."

Brute ... remains nearest to the distinguishing difference between man and beast, irrationality .... Brutish is especially uncultured, stupid, groveling .... Brutal implies cruelty or lack of feeling: as brutal language or conduct. [Century Dictionary]

Brute ... rimane la definizione che meglio distingue tra uomo e bestia, ovvero l'irrazionalità .... Brutish indica una persona particolarmente rozza, stupida, servile .... Brutal implica crudeltà o mancanza di sensibilità: come nel caso di brutal linguaggio o comportamento. [Century Dictionary]

Nel 1803, il termine indicava "la pratica o l'esercizio della brutalità," derivando da brutal e -ism. In ambito artistico, il suo uso risale al 1953, riferendosi a uno stile contraddistinto da una crudità voluta e da strutture esposte. Brutalist appare nella letteratura nel 1934.