Etimologia e Storia di brute

All'inizio del XV secolo, il termine si riferiva a qualcosa "che appartiene agli animali, non umani." Derivava dal francese antico brut, che significava "grossolano, brutale, crudo, rozzo," e a sua volta proveniva dal latino brutus, che indicava "pesante, ottuso, stupido, insensibile, irragionevole." Questo termine latino ha influenzato anche lo spagnolo e l'italiano, con bruto. Si dice che abbia origini osche, risalendo alla radice indoeuropea *gwruto-, una forma suffissata della radice *gwere- (1), che significava "pesante" (vedi de Vaan).

Prima di entrare nell'inglese, il significato si era ampliato per indicare "gli animali inferiori." In inglese, a partire dagli anni '30 del 1500, è stato usato anche per descrivere gli esseri umani, con il senso di "privo di ragione, insensibile o ottuso nei sentimenti, poco intelligente." L'espressione brute force, che risale al 1736, si riferisce a qualcosa di "irrazionale, puramente materiale."

Brute ... remains nearest to the distinguishing difference between man and beast, irrationality .... Brutish is especially uncultured, stupid, groveling .... Brutal implies cruelty or lack of feeling: as brutal language or conduct. [Century Dictionary]

Brute ... rimane la definizione che meglio distingue tra uomo e bestia, ovvero l'irrazionalità .... Brutish indica una persona particolarmente rozza, stupida, servile .... Brutal implica crudeltà o mancanza di sensibilità: come nel caso di brutal linguaggio o comportamento. [Century Dictionary]

Nell'inizio del 1610, il termine indicava "una bestia" (in contrapposizione a un uomo), specialmente uno dei quadrupedi più grandi. Questa accezione deriva dall'aggettivo brute. A partire dagli anni '60 del 1600, ha assunto il significato di "una persona brutale, un selvaggio per indole o comportamenti."

Don't object "Why call him friend, then?" Power is power, my boy, and still

Marks a man,—God's gift magnific, exercised for good or ill.

You've your boot now on my hearth-rug, tread what was a tiger's skin:

Rarely such a royal monster as I lodged the bullet in!

True, he murdered half a village, so his own death came to pass;

Still, for size and beauty, cunning, courage—ah, the brute he was!

[Browning, from "Clive"]

Non obiettare: "Perché allora chiamarlo amico?" Il potere è potere, ragazzo mio, e sempre

Segna un uomo,—un dono magnifico di Dio, esercitato per il bene o per il male.

Ora hai il tuo stivale sul mio tappeto, calpesta ciò che era la pelle di una tigre:

Raramente ho ospitato un mostro così regale come quello in cui ho conficcato il proiettile!

È vero, ha sterminato metà di un villaggio, quindi la sua stessa morte è avvenuta;

Tuttavia, per grandezza e bellezza, astuzia, coraggio—ah, che bestia era!

[Browning, da "Clive"]