Etimologia e Storia di burn-out

All'inizio del XII secolo, il termine brennen significava "essere in fiamme, essere consumato dal fuoco; essere infiammato da passione o desiderio, essere ardente; distruggere qualcosa con il fuoco, esporre all'azione del fuoco, arrostire, grigliare, tostare; bruciare qualcosa in cucina." Riferito a oggetti, indicava anche "brillare, luccicare, scintillare, risplendere come il fuoco." Questo significato deriva principalmente dall'antico norreno brenna, che significa "bruciare, accendere," e da due verbi distinti dell'antico inglese: bærnan ("accendere," transitivo) e beornan ("essere in fiamme," intransitivo).

Tutti questi termini provengono dal proto-germanico *brennanan (forma causativa *brannjanan), che è all'origine anche del medio olandese bernen, dell'olandese branden, dell'antico alto tedesco brinnan, del tedesco brennen e del gotico -brannjan, tutti significanti "mettere fuoco." Tuttavia, l'etimologia ultima rimane incerta. Un termine correlato è Burned/burnt (vedi -ed), e burning.

Il uso figurato (per passioni, battaglie, ecc.) era già presente nell'antico inglese. Il significato "essere caldo, irradiare calore" si sviluppò verso la fine del XIII secolo. Quello di "produrre una sensazione di bruciore, pungere" risale alla fine del XIV secolo. L'accezione di "imbrogliare, truffare, vittimizzare" è attestata dagli anni '50 del Seicento. Alla fine del XVIII secolo, nel gergo, burned indicava "infettato da malattie veneree."

L'espressione burn one's bridges (behind one), che significa "comportarsi in modo da distruggere ogni possibilità di tornare a una situazione precedente," è attestata nel 1892 in Mark Twain e potrebbe derivare da raid di cavalleria spericolati durante la Guerra Civile Americana. Riguardo al denaro, l'espressione burn a hole in (one's) pocket ("creare in una persona il desiderio di spendere") è documentata dal 1850.

Le lingue slave, storicamente, hanno utilizzato parole diverse e non correlate per i sensi transitivo e intransitivo di "mettere fuoco" e "essere in fiamme." Ad esempio, in polacco si usano palić e gorzeć, mentre in russo žeč' e gorel.

Il termine esprime movimento o direzione da un punto centrale o dall'interno, oltre a indicare la rimozione da un luogo o posizione appropriati. Deriva dall'inglese antico ut, che significa "fuori, senza, all'esterno," e ha radici nel proto-germanico *ūt- (presente anche in antico norreno, antico frisone, antico sassone, gotico ut, medio olandese uut, olandese uit, antico alto tedesco uz, tedesco aus). Risale alla radice indoeuropea *uidh-, che significa "su, fuori, in alto" e ha dato origine a termini in diverse lingue, come il sanscrito ut ("su, fuori"), uttarah ("più in alto, superiore, più tardi, settentrionale"), l'avestano uz- ("su, fuori"), l'antico irlandese ud- ("fuori"), il latino usque ("fino a, continuamente, senza interruzione"), il greco hysteros ("l'ultimo") e il russo vy- ("fuori").

Il significato di "fino alla fine, completamente, fino alla conclusione" si afferma intorno al 1300. L'accezione di "non più ardente o acceso; nell'oscurità" risale circa al 1400. Riguardo a posizione o situazione, indica "al di fuori di, non all'interno" già all'inizio del XV secolo. L'uso per "portare all'attenzione pubblica" appare negli anni '40 del 1500, mentre quello per "lontano dalla propria residenza" si sviluppa intorno al 1600. Il significato politico di "non in carica, rimosso o espulso da una posizione" emerge anch'esso intorno al 1600. L'espressione "diventare visibile, apparire" (riferita a stelle, ecc.) si diffonde negli anni '10 del 1600. Nel contesto delle comunicazioni radiofoniche, indica che il relatore ha terminato di parlare ed è attestata dal 1950.

Come preposizione, assume il significato di "fuori da; da, lontano da; all'esterno di, oltre; eccetto; privo di, mancante" a partire dalla metà del XIII secolo, derivando dall'avverbio.

Il significato di "da relazioni armoniose a conflitti" (come in fall out) si sviluppa negli anni '20 del 1500. Quello di "fuori dal proprio stato mentale normale" (come in put out) emerge negli anni '80 del 1500; l'espressione out to lunch, che significa "insano di mente," è uno slang studentesco degli anni '50. La frase aggettivale out-of-the-way, che indica "remoto, isolato," è attestata dalla fine del XV secolo. Out-of-towner, che significa "chi non proviene da un certo luogo," appare nel 1911. L'espressione Out of this world, che indica "eccellente," risale al 1938; out of sight, anch'essa per "eccellente, superiore," è documentata dal 1891. L'espressione (verb) it out, che significa "portare a termine," emerge negli anni '80 del 1500. L'espressione from here on out, che significa "d'ora in poi," è attestata dal 1942. Out upon, usata per esprimere orrore o rimprovero, risale all'inizio del XV secolo.