Etimologia e Storia di centennial

Nella prima metà del 1600, il termine indicava qualcosa che durava due anni; dal 1750 in poi, ha assunto il significato di "che si verifica ogni due anni". Deriva dal latino biennium, che significa "periodo di due anni". Questo a sua volta è composto da bi-, che significa "due" (puoi vedere bi- per ulteriori dettagli), e annus, che significa "anno" (riferimento a annual (adj.)). Il cambiamento di vocale si spiega con una legge fonetica latina: nella seconda parte dei composti, la sillaba radicale non accentata e chiusa, originariamente -ă-, diventa -ĕ- [Klein]. Il significato di "pianta biennale" (cioè una pianta che fiorisce e produce frutti solo dopo due stagioni di crescita e muore poi) è attestato già nel 1770. Un termine correlato è Biennially.

Nella decade del 1640, il termine si riferisce a qualcosa che ha a che fare con un periodo di cento anni. Deriva dal latino centenarius, che significa "di cento, relativo a cento", e si collega a centenai, ossia "cento ciascuno", a sua volta proveniente da centum, che significa "cento" (vedi hundred).

Come sostantivo, il termine appare intorno al 1600 per indicare un "periodo di cento anni" e nel 1788 per riferirsi a "un centesimo anniversario, una commemorazione o una celebrazione di un centesimo anniversario." In Gran Bretagna, è il termine comune per il corrispondente americano centennial.