Etimologia e Storia di cerium

Dio romana dell'agricoltura (identificata con la greca Demeter), è anche il nome dato al primo e più grande asteroide, scoperto nel 1801 da Piazzi a Palermo. Deriva dal PIE *ker-es-, dalla radice *ker- (2) che significa "crescere." La sua festa, Cerealia, si celebrava il 10 aprile.

Elemento di formazione delle parole in chimica, usato per coniare i nomi degli elementi, deriva dal suffisso aggettivale latino -ium (neutro di -ius), che in latino formava i nomi dei metalli (ferrum "ferro," aurum "oro," ecc.). Alla fine del XVIII secolo, i chimici iniziarono a prestare attenzione alla denominazione delle loro sostanze, utilizzando parole che ne indicassero le proprietà chimiche. Berzelius, nel 1811, propose di formare tutti i nomi degli elementi in latino moderno. Poiché i nomi di alcuni elementi metallici recentemente scoperti erano già in forma latina (uranium, chromium, borium, ecc.), si mantenne il modello di denominazione degli elementi metallici in -ium o -um (come in cadmium, lithium, plutonium, ecc.; helium è un'anomalia).