Etimologia e Storia di chancellor

All'inizio del XII secolo, il termine chaunceler indicava il "capo amministrativo di un sovrano." Derivava dall'antico francese chancelier (XII secolo), a sua volta proveniente dal latino tardo cancellarius, che significava "custode della barriera, segretario, usciere di un tribunale." Questo nome era dovuto al fatto che il cancelliere lavorava dietro una grata (dal latino cancellus) in una basilica o in un tribunale (vedi chancel).

Nell'Impero Romano, il cancelliere era una sorta di usciere di corte che si trovava alla grata che circondava il seggio di giudizio, per tenere lontana la folla e ammettere solo chi aveva diritto a entrare. Con il tempo, questo ruolo guadagnò importanza nei regni occidentali, diventando un intermediario tra i richiedenti e i giudici, spesso ricoprendo anche le funzioni di notaio o scriba. In Inghilterra, alla fine, il cancelliere si occupava di redigere tutti i documenti importanti della corona e divenne il custode del grande sigillo e il più alto funzionario giudiziario del sovrano. Esisteva anche una forma variante, canceler, nell'antico inglese, derivata dall'antico francese settentrionale, ma fu poi sostituita da questa forma francese centrale.