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Significato di coat-tail

coda di un cappotto; sfruttare il successo di qualcun altro; potere di una persona, specialmente in politica

Etimologia e Storia di coat-tail

coat-tail(n.)

Intorno al 1600, il termine si riferiva ai "battenti formati dalla parte inferiore di un cappotto," derivando da coat (sostantivo) + tail (sostantivo). Nel XVII secolo, fare qualcosa on one's own coattail significava "a proprie spese." L'accezione di "potere di una persona," specialmente in ambito politico, risale almeno al 1848 (in un discorso congressuale di Abraham Lincoln); l'espressione riding (someone's) coattails per indicare l'elezione a cariche pubbliche grazie all'influenza di un'altra persona appare nel 1949.

But the gentleman from Georgia further says we [Whigs] have deserted all our principles, and taken shelter under General Taylor's military coat-tail, and he seems to think this is exceedingly degrading. Well, as his faith is, so be it unto him. But can he remember no other military coat-tail under which a certain other party have been sheltering for near a quarter of a century? Has he no acquaintance with the ample military coat-tail of General Jackson? Does he not know that his own party have run the five last presidential races under that coat-tail? And that they are now running the sixth under the same cover? Yes, sir, that coat-tail was used not only for General Jackson himself, but has been clung to, with the grip of death, by every Democratic candidate since. [Lincoln, speech in Congress, July 27, 1848]
Ma il gentiluomo della Georgia aggiunge che noi [Whigs] abbiamo abbandonato tutti i nostri principi, rifugiandoci sotto il cappotto militare del generale Taylor, e sembra pensare che questo sia estremamente degradante. Bene, come è la sua fede, così sia per lui. Ma non riesce a ricordare un altro cappotto militare sotto il quale un certo altro partito si sia rifugiato per quasi un quarto di secolo? Non ha familiarità con l'ampio cappotto militare del generale Jackson? Non sa che il suo stesso partito ha corso le ultime cinque elezioni presidenziali sotto quel cappotto? E che ora stanno affrontando la sesta sotto lo stesso riparo? Sì, signore, quel cappotto è stato usato non solo per il generale Jackson stesso, ma è stato aggrappato, con la presa della morte, da ogni candidato democratico da allora. [Lincoln, discorso al Congresso, 27 luglio 1848]

Anche da: c. 1600

Voci correlate

coat(n.)

All'inizio del XIV secolo, il termine indicava il "principale indumento esterno, tunica, gonnellino," solitamente realizzato in tessuto e spesso dotato di maniche, indossato da solo o sotto un mantello. Proveniva dal francese antico cote, che significava "cappotto, veste, tunica, indumento superiore," derivante dal franco *kotta, che si traduceva in "tessuto grossolano," o da qualche altra fonte germanica (si veda il sassone antico kot per "mantello di lana," l'alto tedesco chozza per "cappa di lana grossa," e il tedesco Kotze per "cappotto ruvido"). L'origine ultima rimane sconosciuta. Le parole spagnole e portoghesi cota e l'italiano cotta sono prestiti germanici.

Coats of modern form, fitted to the body and having loose skirts, first appeared in the reign of Charles II of England. Since the beginning of the eighteenth century the coat has been of two general fashions: a broad-skirted coat, now reduced to the form of the frock-coat ..., and a coat with the skirts cut away at the sides (the modern dress coat), worn now only as a part of what is called evening dress. [Century Dictionary, 1897]
I cappotti nella loro forma moderna, aderenti al corpo e con gonne ampie, apparvero per la prima volta durante il regno di Carlo II d'Inghilterra. Dall'inizio del XVIII secolo, il cappotto si è presentato in due stili principali: uno a gonne ampie, ora ridotto alla forma del cappotto da frac ..., e uno con le gonne tagliate ai lati (il moderno cappotto da cerimonia), indossato oggi solo come parte di quello che viene chiamato abbigliamento da sera. [Century Dictionary, 1897]

Il termine ha assunto il significato di "indumento indossato sospeso in vita da donne e bambini" verso la fine del XIV secolo (come nel caso di petticoat). Alla fine del XIV secolo, è stato trasferito a indicare "la copertura esterna naturale di un animale." Negli anni '60 del Seicento, è stato esteso a "uno strato sottile di qualsiasi sostanza che ricopre una superficie." Coat-hanger, ovvero "gruccia per abiti progettata per facilitare l'appensione di un cappotto," risale al 1872. Coat-card (anni '60 del XVI secolo) indicava qualsiasi carta da gioco con una figura (si confronti con face-card). In seguito, il termine è stato corrotto in court-card (anni '40 del XVII secolo).

tail(n.1)

[parte posteriore di un animale] Antico Inglese tægl, tægel "estremità posteriore," dal Proto-Germanico *tagla- (fonte anche dell'Antico Alto Tedesco zagal, Tedesco Zagel "coda," Tedesco dialettale Zagel "pene," Antico Norreno tagl "coda di cavallo," Gotico tagl "capelli"), secondo Watkins dal PIE *doklos, dalla forma suffissa della radice *dek- (2) "qualcosa di lungo e sottile" (riferito a cose come frange, ciocca di capelli, coda di cavallo; fonte anche dell'Antico Irlandese dual "ciocca di capelli," Sanscrito dasah "frange, stoppino").

 Secondo l'OED (2a ed., 1989), il senso primario, almeno in Germanico, sembra essere stato "coda pelosa," o semplicemente "ciuffo di capelli," ma già nell'Antico Inglese la parola era applicata alle "code" senza peli di vermi, api, ecc. Ma Buck scrive che la nozione comune è di "forma lunga e snella."

 Esteso a molte cose che somigliano a una coda per forma o posizione; alla fine del 14° secolo come "parte posteriore, inferiore o conclusiva" nello spazio o nel tempo di un testo, di una tempesta, ecc. Come aggettivo dagli anni '70 del 1600.

 Il significato "lato opposto di una moneta" (opposto al lato con la testa) è degli anni '80 del 1600. Dei tratti discendenti delle lettere, dagli anni '90 del 1500. Tails "giacca con code" è del 1857, abbreviazione di tail-coat.

Voler turn tail "girarsi, prendere il volo" (anni '80 del 1500) sembra essere stato originariamente un termine nella falconeria. L'immagine della coda che scodinzola il cane è attestata nel 1866, Inglese Americano, forse ispirata a una battuta di giornale del 1863 molto ripubblicata:

Why does a dog wag his tail?
Because the dog is stronger than the tail; otherwise the tail would wag the dog.
[Woodcock, Illinois, Sentinel, Sept. 2, 1863]
Perché un cane scodinzola?
Perché il cane è più forte della coda; altrimenti la coda scodinzolerebbe il cane.
[Woodcock, Illinois, Sentinel, 2 settembre 1863]

Un'altra parola dell'Antico Inglese per "coda" era steort (vedi stark). Il senso slang di "pudenda" è dal metà del 14° secolo; quello di "donna come oggetto sessuale" è dal 1933, prima "atto di copulazione" con una prostituta (1846).

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