Etimologia e Storia di commutator

Metà del XV secolo, il verbo commute significa "cambiare (qualcosa in qualcos'altro), trasformare." Deriva dal latino commutare, che vuol dire "cambiare spesso, cambiare del tutto." È composto da com-, che qui potrebbe essere un prefisso intensivo (come in com-), e mutare, che significa "cambiare." Quest'ultima parola ha radici nell'antica lingua indoeuropea, collegata a *mei- (1), che esprime l'idea di "cambiare, andare, muoversi."

Il significato di "rendere meno severo" emerge negli anni '30 del Seicento, mentre l'idea di "scambiare, mettere al posto di un altro" si afferma nello stesso periodo. Negli anni '40 dello stesso secolo, commute inizia a essere usato anche per indicare "sostituire un tipo di onere con un altro."

Il senso di "andare e tornare dal lavoro" compare nel 1889, legato a commutation ticket, che significa "abbonamento stagionale" per ferrovie, linee di tram, ecc. Questo termine deriva da commute nel suo significato di "trasformare un tipo di pagamento in un altro," attestato dal 1795. In particolare, si riferisce a "combinare diversi pagamenti in uno solo," o "pagare un'unica somma invece di una serie di pagamenti successivi," concetto che si afferma nel 1845. Termini correlati includono Commuted, commuting e commutable.

Il sostantivo che indica "il viaggio compiuto per il pendolarismo" appare nel 1960. È interessante notare il legame con commuter.