Etimologia e Storia di congress

Intorno al 1400, il termine indicava "un gruppo di attendenti" e, a metà del XV secolo, anche "un incontro di forze armate". Il significato di "riunione di persone, incontro tra individui" si sviluppò negli anni '20 del 1500. Deriva dal latino congressus, che significa "incontro amichevole" o "scontro ostile", participio passato di congredi, che si traduce come "incontrarsi" o "combattere". Questo a sua volta proviene dalla forma assimilata di com ("con, insieme", vedi con-) e gradi ("camminare, fare un passo"), che deriva da gradus ("un passo"), radice ricostruita in PIE *ghredh- ("camminare, andare").

Il significato di "unione sessuale" risale agli anni '80 del 1500. La specifica accezione di "riunione di delegati, incontro formale di persone con un carattere rappresentativo" è attestata negli anni '70 del 1600. È stato usato per riferirsi all'organo legislativo nazionale degli Stati americani (con la maiuscola C-) a partire dal 1775, mentre già nel 1765 in America era impiegato come nome per corpi proposti.

I tre incontri del Continental Congress, che rappresentavano le 13 colonie americane ribelli, si svolsero nel 1774, dal 1775 al 1776 e dal 1776 all'1781. Il Congress of the Confederation si riunì dal 1781 al 1789, e il Congress of the United States si insediò il 4 marzo 1789. Il Congress of Vienna si riunì dal 1 novembre 1814 all'8 giugno 1815, ridisegnando la mappa d'Europa per ristabilire un equilibrio di poteri dopo le turbolenze napoleoniche.