Etimologia e Storia di contentment

Metà del XV secolo, contentement, "pagamento soddisfacente" (di un debito; un significato ora obsoleto), dall'antico francese contentment, derivato da contenter (vedi content (v.)). Il significato di "quella felicità che consiste nell'essere soddisfatti delle condizioni attuali" risale agli anni '90 del '500.

Contentment is passive; satisfaction is active. The former is the feeling of one who does not needlessly pine after what is beyond his reach, nor fret at the hardship of his condition; the latter describes the mental condition of one who has all he desires, and feels pleasure in the contemplation of his situation. A needy man may be contented, but can hardly be satisfied. [Century Dictionary]

Contentment è passivo; satisfaction è attivo. Il primo è il sentimento di chi non desidera inutilmente ciò che è al di là della sua portata, né si preoccupa per le difficoltà della sua condizione; il secondo descrive lo stato mentale di chi ha tutto ciò che desidera e prova piacere nel contemplare la sua situazione. Un uomo bisognoso può essere contented, ma difficilmente può essere satisfied. [Century Dictionary]

Contentment consisteth not in adding more fuel, but in taking away some fire. [Thomas Fuller, "The Holy State," 1652]

La contentezza non consiste nell'aggiungere più legna al fuoco, ma nel togliere un po' di fiamma. [Thomas Fuller, "The Holy State," 1652]