Etimologia e Storia di cotton-picking

come termine dispregiativo registrato per la prima volta in un cartone animato di Bugs Bunny, ma un sostantivo simile cotton-picker che significa "persona spregevole" risale circa al 1919, forse con sfumature razziste che sono svanite nel tempo. Prima della meccanizzazione, la raccolta del cotone era il lavoro più difficile in una piantagione.

I drove out to a number of the farms near Denison and found many very young white children working all day in the hot sun picking and dragging sacks of cotton. In one field the labor corps consisted of one woman and six children, one of them 5 years, one 6 years, one 7 years, one 9 years, and two about 11. The father was plowing. The 5 and 6 year olds worked all day as did the rest. The 7-year-old said he picked 50 pounds a day and the 9 year old 75 pounds. (A good picker averages several hundred a day.) School begins late on account of the cotton picking, but the children nearly all prefer school to the picking. Picking hours are long, hot, and deadly monotonous. While the very young children seem to enjoy it, very soon their distaste for it grows into all-absorbing hatred for all work. ["Field Notes of Lewis W. Hine, Child-Labor Conditions in Texas," report to U.S. Congressional Commission on Industrial Relations, 1916]

Mi sono recato in alcune delle fattorie vicino a Denison e ho trovato molti bambini bianchi molto giovani che lavoravano tutto il giorno sotto il sole cocente, raccogliendo e trascinando sacchi di cotone. In un campo il gruppo di lavoro era composto da una donna e sei bambini, uno di loro di 5 anni, uno di 6 anni, uno di 7 anni, uno di 9 anni e due di circa 11 anni. Il padre stava arando. I bambini di 5 e 6 anni lavoravano tutto il giorno come gli altri. Il bambino di 7 anni ha detto che ne raccoglieva 50 libbre al giorno e quello di 9 anni 75 libbre. (Un buon raccoglitore ne raccoglie diverse centinaia al giorno.) La scuola inizia tardi a causa della raccolta del cotone, ma quasi tutti i bambini preferiscono la scuola alla raccolta. Le ore di raccolta sono lunghe, calde e mortalmente monotone. Anche se i bambini molto piccoli sembrano divertirsi, ben presto il loro disprezzo per il lavoro si trasforma in un'odio totale per qualsiasi lavoro. ["Field Notes of Lewis W. Hine, Child-Labor Conditions in Texas," rapporto alla Commissione congressuale degli Stati Uniti sulle relazioni industriali, 1916]