Etimologia e Storia di cotton-tail

Verso la fine del XIII secolo, il termine indicava una "sostanza fibrosa bianca contenente i semi della pianta di cotone." Proveniva dal francese antico coton (XII secolo), e risaliva, attraverso il provenzale, l'italiano o lo spagnolo antico, all'arabo qutn, una parola che potrebbe avere origini egiziane. Anche il termine olandese katoen, il tedesco Kattun, il provenzale coton, l'italiano cotone, lo spagnolo algodon e il portoghese algodo derivano tutti dall'arabo.

Il significato di "tessuto di cotone" appare all'inizio del XV secolo. La definizione "pianta di cotone" risale circa al 1400. Come aggettivo, per indicare "fatto di cotone," è attestato a partire dagli anni '50 del XVI secolo. Cotton gin è documentato dal 1794 (vedi gin (n.2)). Philip Miller del Chelsea Physic Garden inviò i primi semi di cotone alla colonia americana della Georgia nel 1732.

[parte posteriore di un animale] Antico Inglese tægl, tægel "estremità posteriore," dal Proto-Germanico *tagla- (fonte anche dell'Antico Alto Tedesco zagal, Tedesco Zagel "coda," Tedesco dialettale Zagel "pene," Antico Norreno tagl "coda di cavallo," Gotico tagl "capelli"), secondo Watkins dal PIE *doklos, dalla forma suffissa della radice *dek- (2) "qualcosa di lungo e sottile" (riferito a cose come frange, ciocca di capelli, coda di cavallo; fonte anche dell'Antico Irlandese dual "ciocca di capelli," Sanscrito dasah "frange, stoppino").

 Secondo l'OED (2a ed., 1989), il senso primario, almeno in Germanico, sembra essere stato "coda pelosa," o semplicemente "ciuffo di capelli," ma già nell'Antico Inglese la parola era applicata alle "code" senza peli di vermi, api, ecc. Ma Buck scrive che la nozione comune è di "forma lunga e snella."

 Esteso a molte cose che somigliano a una coda per forma o posizione; alla fine del 14° secolo come "parte posteriore, inferiore o conclusiva" nello spazio o nel tempo di un testo, di una tempesta, ecc. Come aggettivo dagli anni '70 del 1600.

 Il significato "lato opposto di una moneta" (opposto al lato con la testa) è degli anni '80 del 1600. Dei tratti discendenti delle lettere, dagli anni '90 del 1500. Tails "giacca con code" è del 1857, abbreviazione di tail-coat.

Voler turn tail "girarsi, prendere il volo" (anni '80 del 1500) sembra essere stato originariamente un termine nella falconeria. L'immagine della coda che scodinzola il cane è attestata nel 1866, Inglese Americano, forse ispirata a una battuta di giornale del 1863 molto ripubblicata:

Why does a dog wag his tail?

Because the dog is stronger than the tail; otherwise the tail would wag the dog.

[Woodcock, Illinois, Sentinel, Sept. 2, 1863]

Perché un cane scodinzola?

Perché il cane è più forte della coda; altrimenti la coda scodinzolerebbe il cane.

[Woodcock, Illinois, Sentinel, 2 settembre 1863]

Un'altra parola dell'Antico Inglese per "coda" era steort (vedi stark). Il senso slang di "pudenda" è dal metà del 14° secolo; quello di "donna come oggetto sessuale" è dal 1933, prima "atto di copulazione" con una prostituta (1846).