Etimologia e Storia di crystallography

in precedenza anche cristal, e, erroneamente, chrystal, Inglese Antico cristal "ghiaccio chiaro; minerale chiaro e trasparente," dal Francese Antico cristal (12c., Francese Moderno crystal), dal Latino crystallus "cristallo, ghiaccio," dal Greco krystallos, da kryos "gelo," dalla radice PIE *kreus- "iniziare a congelare, formare una crosta."

La grafia adottò la forma latina dal 15c. al 17c. Il minerale è stato così chiamato sin dai tempi anglosassoni; gli antichi lo consideravano una sorta di ghiaccio pietrificato. Nel senso specifico in chimica, "corpo con una struttura molecolare che gli consente di assumere la forma di un solido regolare racchiuso da un certo numero di superfici piane," dal 1620s.

Crystall is a brighte stone and clere with watry colour. Men trowe that it is of snowe or yse made harde in space of many yeres. Therfore the Grekes yave a name therto. It is gendred in Asia and in Cipres, and namely in the northe moutaynes where the sonne is mooste feruent in somer. [John of Trevisa, translation (late 14c.) of Bartholomew Glanville's  "De proprietatibus rerum"]

Un nome tra i primi 20 per le ragazze nate negli Stati Uniti tra il 1978 e il 1984. Come forma abbreviata di crystal-glass risale agli anni '90 del 1500. Come aggettivo, dalla fine del 14c. Crystal ball è del 1794. Rock-crystal è il nome generale per i cristalli trasparenti di quarzo. Crystal Palace era il nome del grande edificio, realizzato principalmente in vetro e ferro, per l'esposizione universale del 1851 nel Hyde Park di Londra.

Il suffisso che forma parole e significa "processo di scrittura o registrazione" oppure "una scrittura, registrazione o descrizione" (nella lingua moderna è usato soprattutto per creare nomi di scienze descrittive), deriva dal francese o dal tedesco -graphie, e ha origini greche con -graphia, che significa "descrizione di." Questo termine è usato per formare nomi astratti a partire da graphein, che significa "scrivere, esprimere attraverso caratteri scritti." In passato, il significato era più vicino a "disegnare, rappresentare con linee tracciate," e originariamente si riferiva a "grattare, incidere" (sui tablet di argilla con uno stilo). La radice indoeuropea da cui deriva è *gerbh-, che significa "grattare, incidere" (vedi carve).