Etimologia e Storia di dactyl

Il termine metrical foot appare alla fine del XIV secolo e deriva dal latino dactylus, che a sua volta proviene dal greco daktylos. In origine, indicava un'unità di misura, equivalente alla larghezza di un dito, ma si riferiva anche a un frutto della palma da dattero, ovvero un dattero stesso. Il significato letterale di daktylos è "dito" (e talvolta anche "alluce"). L'origine esatta della parola rimane sconosciuta. Nell'ambito della metrica, il termine è stato adottato per descrivere una sequenza di una sillaba lunga seguita da due brevi, ispirandosi alla struttura delle tre articolazioni di un dito. Nella versificazione inglese, si riferisce specificamente a una sillaba accentata seguita da due non accentate. Interessante notare che il significato legato ai "datteri" è stato talvolta utilizzato anche nella lingua inglese dell'inizio dell'età moderna.