Etimologia e Storia di determinative

Verso la fine del XIV secolo, il termine determinen si afferma con il significato di "stabilire, decidere; esprimere in modo definitivo; fissare i confini di; limitare nel tempo o nell'estensione." Assunse anche il senso di "giungere a una decisione ferma o a un'intenzione precisa" (di fare qualcosa). Questa evoluzione linguistica deriva dal francese antico determiner (XII secolo) e risale direttamente al latino determinare, che significava "racchiudere, delimitare, fissare dei limiti." La radice latina è composta da de, che indica "da" o "fuori" (vedi de-), e terminare, che significa "segnare la fine o il confine," a sua volta derivato da terminus, che si traduce in "fine, limite" (consulta terminus).

Il significato di "emettere un giudizio" si afferma all'inizio del XV secolo. L'accezione di "dare direzione o tendenza a" compare anch'essa nei primi anni del XV secolo. La definizione di "trovare (come soluzione di un problema)" emerge negli anni '40 del Seicento. Termini correlati includono Determined, determining e determiner.