Etimologia e Storia di dietary

Intorno al 1200, il termine indicava "cibo regolare" ed proveniva dal francese antico diete (XIII secolo), che significava "dieta, razione, cibo". Questo a sua volta derivava dal latino medievale dieta, che si riferiva sia a un "assemblea parlamentare" sia a "un giorno di lavoro" o "una razione giornaliera di cibo". La radice latina diaeta significava "modo di vita prescritto" e proveniva dal greco diaita, che inizialmente indicava "stile di vita, regime, abitazione". Era legato al verbo diaitasthai, che significava "condurre la propria vita", e a diaitan, che originariamente significava "separare, selezionare" (cibo e bevande). Questo termine sembra essere una forma frequenziale di *diainysthai, che significava "prendere separatamente", composto da dia ("separato", vedi dia-) e ainysthai ("prendere"). Secondo Watkins, quest'ultimo deriverebbe dalla radice protoindoeuropea *ai- (1), che significava "dare, assegnare".

Verso la fine del XIV secolo, il termine cominciò a essere usato per indicare "modo abituale di alimentarsi", ma anche "cibo considerato in relazione alla sua quantità e ai suoi effetti" e "un regime alimentare stabilito da un medico o da norme sanitarie", spesso con riferimento a una restrizione di cibo o di determinati alimenti. Da qui l'espressione put (someone) on a diet (mettere qualcuno a dieta), attestata a metà del XV secolo.

L'aggettivo usato per indicare "dimagrante, a ridotto contenuto calorico" (Diet Coke, ecc.) è documentato dal 1963, inizialmente nell'inglese americano.