Etimologia e Storia di downfall

"in una direzione discendente, da un luogo, grado o condizione più elevati a uno più bassi," forma abbreviata dell'inglese antico ofdune "verso il basso," originariamente of dune "da (la) collina," da dune "dalla collina," dativo di dun "collina" (vedi down (n.2)). Il termine "collina" è generale nelle lingue germaniche, ma questo sviluppo di significato è peculiare all'inglese. Come preposizione, significa "in una direzione discendente su o lungo," a partire dalla fine del XIV secolo.

Espressioni come be down on "esprimere disapprovazione" risalgono al 1851. Down home appare nel 1828 con il significato di "nella propria regione d'origine," e come frase aggettivale per "senza pretese" nel 1931, inglese americano. Down the hatch come brindisi è attestato dal 1931. Down to the wire risale al 1901, proveniente dal mondo delle corse di cavalli.

Down Under per indicare "Australia e Nuova Zelanda" è attestato dal 1886; Down East per "Maine" risale al 1825; Down South per "negli stati meridionali degli Stati Uniti" è attestato dal 1834. Down the road nel senso di "in futuro" compare nel 1964, linguaggio colloquiale americano. Down-to-earth per "pratico, ordinario, realistico" è attestato dal 1932.

Antico Inglese feallan (verbo forte di classe VII; passato feoll, participio passato feallen) "cadere da un'altezza; fallire, decadere, morire," dal Proto-Germanico *fallanan (fonte anche dell'Antico Frisone falla, Antico Sassone fallan, Olandese vallen, Antico Norreno falla, Alto Tedesco Antico fallan, Tedesco fallen, assente nel Gotico).

Questi derivano dalla radice PIE *pol- "cadere" (fonte anche dell'Armeno p'ul "rovina," Lituano puolu, pulti "cadere," Prussiano Antico aupallai "trova," letteralmente "cade su").

Il significato "venire improvvisamente a terra" è dall'Antico Inglese tardo. Di oscurità, notte, dal c. 1600; di terra in pendenza dal 1570; di prezzi dal 1570. Di imperi, governi, ecc., dal c. 1200. Del volto o dello sguardo dal tardo 14° secolo. Il significato "essere ridotto" (come temperatura) è dal 1650. Quello di "morire in battaglia" è dal 1570. Il significato "passare casualmente (in una condizione)" è dall'inizio del 13° secolo.

Fall in "prendere posto o posizione" è dal 1751. Fall in love è attestato dal 1520; fall asleep è dal tardo 14° secolo (il Medio Inglese usava anche slide asleep, ecc.). Fall down è dall'inizio del 13° secolo (a-dun follon); fall behind è dal 1856. Fall through "fallire, andare in fumo" è dal 1781. Fall for qualcosa è dal 1903.

Fall out è dal metà del 13° secolo in senso letterale; l'uso militare è dal 1832. Il significato "avere un disaccordo, iniziare a litigare" è attestato dal 1560 ( fall out with "litigare con" è dal tardo 15° secolo).