Etimologia e Storia di down

"in una direzione discendente, da un luogo, grado o condizione più elevati a uno più bassi," forma abbreviata dell'inglese antico ofdune "verso il basso," originariamente of dune "da (la) collina," da dune "dalla collina," dativo di dun "collina" (vedi down (n.2)). Il termine "collina" è generale nelle lingue germaniche, ma questo sviluppo di significato è peculiare all'inglese. Come preposizione, significa "in una direzione discendente su o lungo," a partire dalla fine del XIV secolo.

Espressioni come be down on "esprimere disapprovazione" risalgono al 1851. Down home appare nel 1828 con il significato di "nella propria regione d'origine," e come frase aggettivale per "senza pretese" nel 1931, inglese americano. Down the hatch come brindisi è attestato dal 1931. Down to the wire risale al 1901, proveniente dal mondo delle corse di cavalli.

Down Under per indicare "Australia e Nuova Zelanda" è attestato dal 1886; Down East per "Maine" risale al 1825; Down South per "negli stati meridionali degli Stati Uniti" è attestato dal 1834. Down the road nel senso di "in futuro" compare nel 1964, linguaggio colloquiale americano. Down-to-earth per "pratico, ordinario, realistico" è attestato dal 1932.

"le prime piume di un pulcino; la copertura morbida degli uccelli sotto le piume, il sottopiumaggio degli uccelli," usato per imbottire cuscini e piumoni, metà del 14° secolo, dall'antico norreno dunn, il cui origine è incerta. In inglese moderno è stato esteso per riferirsi ai peli morbidi del viso umano e alla fine peluria morbida su piante e alcuni frutti.

"una collina di elevazione moderata e dal profilo più o meno arrotondato," antico inglese dun "altezza, collina, brughiera," dal proto-germanico *dunaz- (origine anche del medio olandese dunen "collina sabbiosa," olandese duin), "probabilmente un prestito pre-insulare dal celtico" [Cambridge Dictionary of English Place-Names], in altre parole, un termine preso in prestito in un periodo molto precoce, prima della migrazione anglosassone, forse dalla radice PIE *dheue- "chiudere, finire, completare un ciclo."

Il significato più generale di "prateria elevata e ondulata; regione alta e collinare non coperta da foreste" risale a circa il 1400. Specificamente si riferisce a certi distretti naturali di pascolo nel sud e sud-est dell'Inghilterra (the Downs) già a metà del XV secolo.

I termini germanici non inglesi tendono a significare "duna, banco di sabbia" (vedi dune), mentre i cognati celtici tendono a significare "collina, cittadella" (confronta con l'antico irlandese dun "collina, fortezza collinare;" gallese din "fortezza, fortezza collinare;" e il secondo elemento nei nomi di luoghi London, Verdun, ecc.). Il tedesco Düne, il francese dune, l'italiano, lo spagnolo duna sono detti prestiti dall'olandese.

Negli anni 1560, il significato era "far scendere," derivato da down (avverbio). L'accezione di "ingoiare in fretta" appare nel 1860; nel football, l'uso per "fermare un avversario con un placcaggio" è documentato dal 1887. Il senso figurato di "sconfiggere, avere la meglio" emerge nel 1898. Correlati: Downed; downing.

Negli anni '60 del 1500, il termine significava "diretto verso il basso," derivando da down (avverbio). Il significato di "depressa mentalmente" è attestato a partire dal 1600 circa. Il senso slang di "consapevole, sveglio" risale al 1812. L'accezione legata ai computer, ovvero "crash del computer," è documentata dal 1965. L'espressione down-and-out, che indica una persona "completamente priva di risorse," è emersa nel 1889 nell'inglese americano, riferendosi alla situazione di un pugile sconfitto.

1710, "un movimento verso il basso," derivato da down (avv.). Il significato nel football di "un tentativo di avanzare la palla" risale al 1882.