Etimologia e Storia di downbeat

"in una direzione discendente, da un luogo, grado o condizione più elevati a uno più bassi," forma abbreviata dell'inglese antico ofdune "verso il basso," originariamente of dune "da (la) collina," da dune "dalla collina," dativo di dun "collina" (vedi down (n.2)). Il termine "collina" è generale nelle lingue germaniche, ma questo sviluppo di significato è peculiare all'inglese. Come preposizione, significa "in una direzione discendente su o lungo," a partire dalla fine del XIV secolo.

Espressioni come be down on "esprimere disapprovazione" risalgono al 1851. Down home appare nel 1828 con il significato di "nella propria regione d'origine," e come frase aggettivale per "senza pretese" nel 1931, inglese americano. Down the hatch come brindisi è attestato dal 1931. Down to the wire risale al 1901, proveniente dal mondo delle corse di cavalli.

Down Under per indicare "Australia e Nuova Zelanda" è attestato dal 1886; Down East per "Maine" risale al 1825; Down South per "negli stati meridionali degli Stati Uniti" è attestato dal 1834. Down the road nel senso di "in futuro" compare nel 1964, linguaggio colloquiale americano. Down-to-earth per "pratico, ordinario, realistico" è attestato dal 1932.

"con um atteggiamento positivo," 1947, probabilmente derivato da on the upbeat "in miglioramento, che sta migliorando," attestato dal 1934 e molto amato dai titolisti della rivista Billboard nei primi anni '40, dal sostantivo musicale upbeat (1869), che si riferisce al battito di una misura in cui la bacchetta del direttore d'orchestra è sollevata; da up (avv.) + beat (n.). Il significato "ottimista" sembra derivare semplicemente dal fatto che suona come una parola felice (l'upbeat musicale non è intrinsecamente più "positivo" di qualsiasi altro battito).