Etimologia e Storia di easily

Intorno al 1200, il termine significava "a proprio agio, sereno, libero da disagi fisici e ansie". Derivava dal francese antico aisie, che si traduceva in "comodo, a proprio agio, benestante" (in francese moderno aisé). Questo termine era il participio passato di aisier, che significava "mettere a proprio agio", e proveniva da aise (vedi ease (n.)). La sfumatura di "non difficile, che non richiede grande impegno o sforzo" si sviluppò verso la fine del XIII secolo. Riguardo alle condizioni, l'uso per descrivere qualcosa di "confortevole, piacevole" emerse all'inizio del XIV secolo. Quando si riferiva alle persone, indicava qualcuno di "tollerante, gentile, calmo, dolce", un significato che si affermò alla fine del XIV secolo. La connotazione di "facilmente persuadibile, non difficile da convincere" risale agli anni '10 del XVII secolo. In antico inglese e nei primi testi medio-inglesi, l'idea di "non difficile" era espressa con eaþe (avverbio) e ieþe (aggettivo), termini apparentemente comuni nel germanico occidentale (si pensi al tedesco öde, che significa "vuoto, desolato", anche se la sua origine è dibattuta).

Easy Street appare nel 1890. L'espressione Easy money è attestata già nel 1889; l'invito a take it easy, che significa "rilassarsi", risale al 1804 (mentre be easy con lo stesso significato è documentato dal 1746). L'espressione easy does it è registrata nel 1835. Easy rider (1912) era un termine del vernacolo afroamericano per indicare un amante sessualmente soddisfacente. Il formato radiofonico easy listening è stato introdotto nel 1961 e definito da William Safire nel 1986 come "la musica degli anni '60 suonata negli anni '80 con lo stile degli anni '40". Altri termini correlati sono Easier e easiest.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.