Etimologia e Storia di easterling

In antico inglese, easterne significava "dell'est, proveniente dall'est; orientale; della Chiesa ortodossa orientale; della parte orientale del globo." Derivava da east e dal suffisso -erne, che indicava direzione. È imparentato con l'antico sassone ostroni, l'antico alto tedesco ostroni e l'antico norreno austroenn. Il Eastern Shore del Maryland e della Virginia prende il nome da questa denominazione a partire dagli anni '20 del 1600.

Nel 1839, in inglese americano, deriva da eastern + -er (1). La parola precedente era easterling.

Il -ling è un elemento di formazione di parole diminutive, comparso all'inizio del XIV secolo, derivante dall'inglese antico -ling, un suffisso nominale (non originariamente diminutivo). Le sue radici affondano nel proto-germanico *-linga-. Nelle lingue germaniche storiche, si attestava come un semplice suffisso, ma probabilmente rappresentava una fusione di due suffissi: il primo era simile all'inglese -el (1), presente in parole come thimble e handle; il secondo era -ing, un suffisso che indicava "persona o cosa di un certo tipo o origine". Nei nomi maschili, poteva anche significare "figlio di" (come in farthing e atheling, oltre all'inglese antico horing, che significa "adultero, fornicatore"). Questo derivava dal proto-indoeuropeo *-(i)ko- (vedi -ic).

Entrambi questi suffissi avevano occasionalmente una valenza diminutiva, ma questa era solo lievemente evidente nell'inglese antico -ling e nei suoi equivalenti nelle lingue germaniche, ad eccezione del norreno, dove era comunemente usato come suffisso diminutivo, specialmente in parole che designavano i giovani degli animali (come gæslingr, che significa "anatroccolo"). Pertanto, è possibile che l'uso diminutivo che si sviluppò nell'inglese medio derivi proprio dal norreno antico.