Etimologia e Storia di ecumenism

Verso la fine del XVI secolo, il termine ha assunto il significato di "rappresentante dell'intero (mondo cristiano)," sviluppandosi in inglese come parola ecclesiastica. Deriva dal tardo latino oecumenicus, che significa "generale, universale," e trova le sue radici nel greco oikoumenikos, traducibile come "proveniente da tutto il mondo." Questo a sua volta deriva da he oikoumene ge, che si riferiva al "mondo abitato" così come concepito dagli antichi greci. Per loro, questo comprendeva non solo i greci stessi, ma anche i loro vicini, considerati come una società umana sviluppata, in contrapposizione alle terre barbariche. In un uso successivo, il termine è stato impiegato per designare "il mondo romano" e, nel contesto cristiano, ha assunto un significato specifico nella lingua greca ecclesiastica, derivando da oikoumenos, il participio presente passivo di oikein, che significa "abitare." Quest'ultimo proviene da oikos, che si traduce in "casa, abitazione," e ha radici nella proto-indoeuropea *weik- (1) , che significa "clan." Un termine correlato è Ecumenic.

Questo elemento di formazione delle parole crea sostantivi che indicano una pratica, un sistema, una dottrina, ecc. Proviene dal francese -isme o direttamente dal latino -isma, -ismus (da cui anche l'italiano, lo spagnolo -ismo, l'olandese, il tedesco -ismus), e ha origini greche con -ismos. Questo suffisso greco si usa per formare nomi che indicano la pratica o l'insegnamento di qualcosa, ed è legato alla radice dei verbi che terminano in -izein, un elemento che trasforma i nomi o gli aggettivi in verbi, indicando l'azione ad essi collegata. Per una distinzione d'uso, si veda -ity. Il suffisso greco correlato -isma(t)- influisce su alcune forme.