Etimologia e Storia di ecumenical

Verso la fine del XVI secolo, il termine ha assunto il significato di "rappresentante dell'intero (mondo cristiano)," sviluppandosi in inglese come parola ecclesiastica. Deriva dal tardo latino oecumenicus, che significa "generale, universale," e trova le sue radici nel greco oikoumenikos, traducibile come "proveniente da tutto il mondo." Questo a sua volta deriva da he oikoumene ge, che si riferiva al "mondo abitato" così come concepito dagli antichi greci. Per loro, questo comprendeva non solo i greci stessi, ma anche i loro vicini, considerati come una società umana sviluppata, in contrapposizione alle terre barbariche. In un uso successivo, il termine è stato impiegato per designare "il mondo romano" e, nel contesto cristiano, ha assunto un significato specifico nella lingua greca ecclesiastica, derivando da oikoumenos, il participio presente passivo di oikein, che significa "abitare." Quest'ultimo proviene da oikos, che si traduce in "casa, abitazione," e ha radici nella proto-indoeuropea *weik- (1) , che significa "clan." Un termine correlato è Ecumenic.