Etimologia e Storia di enemy

All'inizio del XIII secolo, il termine indicava "una persona che prova odio e ha intenzione di nuocere a qualcun altro." Deriva dall'antico francese enemi (XII secolo, in francese moderno ennemi), che a sua volta si era evoluto dall'originale inimi (IX secolo) e significava "nemico, avversario, rivale; demone, il Diavolo." Le radici si trovano nel latino inimicus, che significa "nemico," letteralmente "un non amico." Questo termine era un sostantivo derivato da un aggettivo che descriveva qualcuno come "ostile, poco amichevole." La stessa radice ha dato origine a parole simili in altre lingue, come l'italiano nemico, il catalano enamic, lo spagnolo enemigo e il portoghese inimigo. La formazione di inimicus avvenne unendo in-, che significa "non" (vedi in- (1)), e amicus, che significa "amico," legato a amare, ovvero "amare" (vedi Amy). A partire dal 1300, in inglese il termine ha assunto il significato di "avversario di Dio, non credente, pagano, anti-cristiano." Verso la fine del XIV secolo, è stato usato anche per riferirsi "al Diavolo." Nello stesso periodo, ha cominciato a descrivere "un membro di un corpo armato e ostile in guerra, faide, ecc." e, intorno al 1600, è stato usato per indicare le forze militari nemiche nel loro complesso. A partire dalla metà del XIV secolo, è stato utilizzato anche come aggettivo.

La maggior parte delle parole indoeuropee per "nemico personale" comprende anche il significato di "nemico in guerra," ma alcune lingue hanno termini specifici per quest'ultima accezione. Ad esempio, in greco si usa polemioi (diverso da ekhthroi), in latino hostis, che originariamente significava "straniero" (diverso da inimicus), e in russo neprijatel' (diverso da vrag). Il russo vrag (in antico slavo ecclesiastico vragu) è imparentato con il lituano vargas, che significa "misery" (vedi urge (v.)), e probabilmente è legato al proto-germanico *wargoz, da cui deriva l'antico norreno vargr, che significa "fuorilegge," e quindi "lupo." In islandese, vargur significa "volpe," mentre in antico inglese wearg si traduce come "criminale, delinquente." Questi significati potrebbero aver ispirato J.R.R. Tolkien nel creare il termine warg, usato per descrivere una sorta di grande e feroce lupo ne Lo Hobbit (1937) e ne Il Signore degli Anelli. Un termine correlato è Enemies.