Etimologia e Storia di eremite

All'inizio del XII secolo, il termine indicava un "recluso religioso, una persona che vive in solitudine per dedicarsi alla meditazione religiosa." Deriva dall'antico francese hermit, ermit, che a sua volta proviene dal latino tardo eremita, e ancora più indietro dal greco eremites, che significa letteralmente "persona del deserto." Questo termine greco si origina da eremia, che indica una "solitudine, una regione disabitata, un deserto," e da erēmos, che significa "disabitato, vuoto, desolato, privo di vita." Le radici più antiche risalgono al protoindoeuropeo *erem-, che esprime l'idea di "riposo, quiete." Questa radice è alla base di parole in diverse lingue, come il sanscrito ramate ("riposare"), il lituano rimti ("essere tranquillo"), il gotico rimis ("riposo") e l'antico irlandese fo-rimim ("porre, adagiare").

La forma con h-, che non ha basi etimologiche, è comparsa per la prima volta nel latino medievale come heremite.

Il significato trasferito di "persona che vive in solitudine" è attestato dal 1799. Altre forme correlate includono Hermitic e hermitical. Il termine hermit crab (granchio eremita), usato dal 1735, si dice derivi dal comportamento di questi animali, che cercano e abitano in una cella solitaria.