Etimologia e Storia di Erewhon

"non in alcuna situazione o stato; in nessun luogo," inglese antico nahwær "nessun luogo, affatto;" vedi no + where. La forma colloquiale nowheres, con genitivo avverbiale, appare nel 1803.

Come sostantivo, "luogo inesistente," 1831; "luogo remoto o inaccessibile," 1908. Da qui frasi come middle of nowhere (intorno al 1848, apparentemente originariamente un luogo in cui si colpiva qualcuno o qualcosa; vedi sotto), road to nowhere (dal 1800 come "una strada che non è una via principale, una strada che non porta a nessuna destinazione;" l'uso figurato, "un programma, un corso d'azione, ecc. ritenuto destinato a non portare a risultati utili," è del 1891).

 Costruzioni simili sono state tentate con nowhat ("affatto," anni '50 del 1600) e nowhen ("in nessun momento, mai," 1764), ma non hanno preso piede e sono rimaste parole occasionali. L'inglese medio aveva anche un avverbio never-where (inizio del 14° secolo).

THE COMET IS COMING.--The appearance of the great comet that is expected to knock all creation into the middle of nowhere about the 16th of June, has been indefinitely postponed on account of the great gift sale at 96 Third street, where every purchaser of 25 cents' worth of liniment receives a free gift as soon as the purchase is made .... [announcement in Louisville Daily Courier, Louisville, Kentucky, May 28, 1857]

IL COMETA STA ARRIVANDO.--L'apparizione del grande cometa che si prevede colpirà tutta la creazione e la porterà nel mezzo del nulla intorno al 16 giugno, è stata rinviata a data da destinarsi a causa della grande vendita di regali al 96 di Third Street, dove ogni acquirente di 25 centesimi di un unguento riceve un regalo gratuito non appena l'acquisto è effettuato .... [annuncio nel Louisville Daily Courier, Louisville, Kentucky, 28 maggio 1857]