Etimologia e Storia di face-off

"affrontare con sicurezza; mostrare un volto deciso," metà del XV secolo, da face (sostantivo). Dal 1400 circa come "deturpare, sfigurare." Il significato "coprire con qualcosa davanti" risale agli anni '60 del 1500; quello di "volgere il volto verso" è degli anni '30 del 1600; il significato "essere sulla pagina opposta" è del 1766. Il senso intransitivo "voltare il volto" (soprattutto nelle tattiche militari) è degli anni '30 del 1600. Correlati: Faced; facing.

Dire face the music significa "accettare le conseguenze" (1850, nei dibattiti congressuali statunitensi); l'immagine esatta è incerta, una teoria la collega agli artisti di scena, un'altra ai cavalli di cavalleria addestrati a rimanere calmi mentre suona la banda del reggimento.

Intorno al 1200, of si afferma come forma enfatica dell'inglese antico of (vedi of), usata soprattutto in contesti avverbiali. I significati preposizionali come "da" e l'accezione aggettivale di "più lontano" non si stabilizzano in questa variante fino al XVII secolo; una volta definiti, però, lasciano il of originale con sensi trasferiti e indeboliti. L'interpretazione di "non funzionante" risale al 1861.

Off the cuff, che significa "estemporaneamente, senza preparazione" (1938), deriva dall'idea di parlare leggendo appunti scritti in fretta sui polsini della camicia. Riguardo all'abbigliamento, off the rack (aggettivo) "non su misura, pronto all'uso" compare nel 1963, alludendo all'acquisto di un capo direttamente dallo scaffale di un negozio; off the record significa "non destinato a essere reso pubblico" ed è attestato dal 1933; off the wall, che indica qualcosa di "folle", risale al 1968, probabilmente dall'immagine di un pazzo che "rimbalza contro le pareti" o in riferimento ai colpi carambola nel squash, nella pallamano, ecc.