Etimologia e Storia di fistful

In inglese antico, fyst significava "pugno, mano chiusa," e derivava dal germanico occidentale *fusti- (che è anche alla base di parole come l'antico sassone fust, l'antico alto tedesco fust, l'antico frisone fest, il medio olandese vuust, l'olandese vuist e il tedesco Faust). La radice proto-germanica è *funhstiz, probabilmente derivante da una parola indoeuropea che significava "mano," e che era in ultima analisi imparentata con la radice *penkwe- che significa "cinque" (si pensi all'antico slavo ecclesiastico pesti e al russo piasti, entrambi tradotti come "pugno"), in riferimento alle cinque dita della mano.

Il significato "colpo sferrato con il pugno" risale al 1767. L'espressione fist-fight, che indica un "duello a pugni," appare intorno al 1600. Come verbo, in inglese antico esisteva fystlian, che significava "colpire con il pugno."

Il -ful è un elemento che si unisce ai sostantivi (e, nella lingua inglese moderna, anche alle radici dei verbi) per indicare "pieno di, caratterizzato da," ma può anche riferirsi a "quantità o volume contenuto" (handful, bellyful). Questo suffisso deriva dall'inglese antico -full, -ful, che si origina dall'aggettivo full. Inizialmente era una parola a sé stante, ma nel tempo si è fusa con il sostantivo che la precede. È imparentato con il tedesco -voll, il norreno -fullr e il danese -fuld. Molti aggettivi inglesi che terminano in -ful hanno avuto, in diverse epoche, sia un significato passivo ("pieno di x") che uno attivo ("che causa x; pieno di occasioni per x").

In inglese antico e medio è piuttosto raro, poiché full veniva comunemente posposto al sostantivo (ad esempio, in inglese antico fulbrecan significa "violare," fulslean "uccidere completamente," fulripod "maturo;" in inglese medio si trovano forme come ful-comen "raggiungere (uno stato), realizzare (una verità)," ful-lasting "durabilità," ful-thriven "completo, perfetto," e così via).