Etimologia e Storia di formality

Verso la fine del XIV secolo, il termine si riferiva a "ciò che riguarda la forma o l'arrangiamento". In filosofia e teologia, veniva usato anche per indicare "ciò che concerne la forma o l'essenza di una cosa". Derivava dall'antico francese formal, formel, che significava "formale, costitutivo" (XIII secolo), e direttamente dal latino formalis, che proveniva da forma, ovvero "una forma, figura, forma" (vedi form (n.)). A partire dall'inizio del XV secolo, il termine venne utilizzato per descrivere qualcosa "in forma adeguata o corretta, secondo le norme riconosciute". Come sostantivo, intorno al 1600 (al plurale) indicava "cose che sono formali". Inoltre, venne usato come abbreviazione per formal dance, documentato nel 1906 tra gli studenti universitari statunitensi.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]