Etimologia e Storia di grogram

All'inizio del XIV secolo, il termine indicava "un piccolo seme duro," in particolare quello di una delle piante cerealicole, utilizzato anche come singolare collettivo per "seme di grano e piante affini usate come cibo." Inoltre, veniva usato per descrivere "qualcosa che somiglia a un seme," ovvero una particella dura di altre sostanze (come sale, sabbia e, in seguito, polvere da sparo). La parola deriva dal francese antico grain, grein (XII secolo), che significava "seme, grano; particella, goccia; bacca; grano come unità di peso," e a sua volta proviene dal latino granum, che significa "seme, grano, piccolo chicco." Le radici di questa parola affondano nel Proto-Indoeuropeo, in particolare nella radice *gre-no-, che significa "grano." Dalla fine del XIV secolo, il termine è stato usato anche per indicare "una specie di pianta cerealicola." Negli Stati Uniti, dove corn ha un significato specifico, è diventato il termine generico per indicare piante come grano, segale, avena e orzo.

In senso figurato, a partire dalla fine del XIV secolo, il termine ha assunto il significato di "la quantità più piccola possibile." Dall'inizio del XV secolo, in inglese, è stato utilizzato come unità di misura per il peso, inizialmente riferendosi al peso di un chicco di grano o orzo maturo e secco, prelevato dalla parte centrale della spiga. Sempre dalla fine del XIV secolo, ha cominciato a essere usato per descrivere "la ruvidità di una superficie," ovvero "una superficie caratterizzata da una certa asperità, simile a quella dei grani." In riferimento al legno, il termine ha assunto il significato di "qualità determinata dalla struttura o disposizione delle sue fibre" negli anni '60 del XVI secolo. Da qui deriva l'espressione against the grain (1650), una metafora presa dal mondo della falegnameria: tagliare il legno contro le fibre è più difficile che farlo seguendole.

Il primo significato attestato in inglese per questa parola era "colorante rosso scarlatto ottenuto da insetti" (inizio del XIII secolo), un'accezione presente anche nella forma collaterale del francese antico graine. Per un approfondimento su come si sia evoluto questo significato, si veda kermes, che era comune nel Medioevo inglese. Si può anche fare un confronto con engrain. Nel Medioevo inglese, grain poteva anche riferirsi a "seme di fiori; nocciolo di una mela, uva, ecc.; bacca, legume, noce." L'espressione grain alcohol è attestata dal 1854.

Metà del XIV secolo: "grande"; inizio del XV secolo: "spesso," ma anche "grossolano, semplice, banale." Deriva dall'antico francese gros, che significava "grande, spesso, grasso; alto; forte, potente; incinta; grossolano, rude, goffo; sinistro, importante; arrogante" (XI secolo). Questo a sua volta proviene dal latino tardo grossus, che indicava "spesso, grossolano" (riferito a cibo o mente) e, nel latino medievale, "grande, grosso." È la stessa radice di parole come lo spagnolo grueso e l'italiano grosso. La sua origine è piuttosto oscura e non si trova nel latino classico. Si dice che non sia collegato al latino crassus, che aveva un significato simile, né al tedesco gross, che significa "grande." Tuttavia, Klein suggerisce che possa essere imparentato con l'antico irlandese bres e il medio irlandese bras, entrambi significanti "grande."

In inglese, il significato di questa parola ha preso due direzioni. Attraverso l'idea di "grossolano nella texture o nella qualità," ha acquisito i sensi di "non sensibile, ottuso, stupido" (anni '20 del 1500) e "vulgar, moralmente grossolano" (anni '30 del 1500). Dall'interpretazione di "generale, non dettagliato" è derivato il significato di "intero, totale, complessivo, senza deduzioni" (inizio XV secolo), come in gross national product (1947). Il significato di "evidente, clamoroso, mostruoso" risale agli anni '80 del 1500, mentre l'accezione moderna di "disgustoso" appare per la prima volta nel 1958 nel gergo studentesco statunitense, derivando dall'uso precedente come intensificatore per cose sgradevoli (gross stupidity, ecc.).