Etimologia e Storia di guess-work

Intorno al 1300, il termine gessen significava "inferire dall'osservazione, percepire, scoprire; formare un'opinione, giudicare, decidere, discernere; valutare, stimare il numero, l'importanza, ecc." Potrebbe derivare dalle lingue scandinave (si veda il medio danese gitse, getze "indovinare," l'antico norreno geta "indovinare, ottenere"), oppure essere influenzato dal medio olandese gessen e dal medio basso tedesco gissen "indovinare," tutte forme che risalgono al proto-germanico *getan "ottenere" (vedi get (v.)).

L'evoluzione del significato nel tempo potrebbe essere passata da "ottenere" a "prendere di mira," fino a "stimare." L'accezione di "trovare la risposta giusta" risale agli anni '40 del 1500. La grafia con gu- appare solo alla fine del XVI secolo, a volte attribuita a Caxton e alla sua esperienza come tipografo a Bruges. Correlati: Guessed; guessing.

Guessing game è attestato a partire dagli anni '50 del 1600. L'espressione keep (someone) guessing, che significa "tenere qualcuno in uno stato di suspense," risale al 1896, inglese americano.

[T]he legitimate, English sense of this word is to conjecture; but with us, and especially in New England, it is constantly used in common conversation instead of to believe, to suppose, to think, to imagine, to fancy. [Bartlett, "Dictionary of Americanisms," 1848]

[Il] significato legittimo e inglese di questa parola è to conjecture; ma da noi, e specialmente nel New England, è costantemente usata nella conversazione comune al posto di to believe, to suppose, to think, to imagine, to fancy. [Bartlett, "Dictionary of Americanisms," 1848]

Inglese medio werk, dall'inglese antico weorc, worc "un'azione, qualcosa fatto, azione (sia volontaria che richiesta), procedura, affare;" anche "ciò che è fatto o prodotto, prodotti del lavoro," anche "lavoro fisico, fatica; mestiere qualificato, arte o occupazione; opportunità di spendere lavoro in modo utile o remunerativo;" anche "fortificazione militare." Questo è ricostruito come proveniente dal proto-germanico *werka- "lavoro," da una forma suffissa della radice PIE *werg- "fare."

Il significato "sforzo fisico, esercizio" è attestato intorno al 1200, così come quelli di "lavoro accademico" e "lavoro artistico" o le loro produzioni. Il significato specifico di "ricamo, cucito, punto croce" è dalla fine del XIII secolo.

Il senso di "lavoro come merce misurabile" è attestato intorno al 1300.

Work of art è attestato nel 1774 come "creazione artistica," prima (1728) "artificio, produzione umana" (in contrapposizione a quella naturale). Work ethic è dal 1955. Essere out of work "disoccupato" è dagli anni '90 del 1500. Make clean work of è attestato intorno al 1300; make short work of è dagli anni '40 del 1600.

L'espressione proverbiale many hands make light work è attestata intorno al 1300. Avere work cut out for uno è dagli anni '10 del 1600; avere qualcosa di preparato e prescritto, quindi, avere tutto ciò che si può gestire. Work in progress è dal 1880 in resoconti di progetti di costruzione, ecc.; anche un termine specifico in contabilità e procedura parlamentare. Il senso figurato generale è dal 1930.

Work is less boring than amusing oneself. [Baudelaire, "Mon Coeur mis a nu," 1862]

Il lavoro è meno noioso che divertirsi. [Baudelaire, "Mon Coeur mis a nu," 1862]

I cognati germanici includono l'antico sassone, l'antico frisone, l'olandese werk, l'antico norreno verk, l'olandese medio warc, l'antico alto tedesco werah, il tedesco Werk, il gotico gawaurki.