Etimologia e Storia di gym

Nella fine del 1500, il termine indicava un "luogo di esercizio" e deriva dal latino gymnasium, che significa "scuola di ginnastica." Questo, a sua volta, proviene dal greco gymnasion, che si riferiva a un "luogo pubblico dove si praticano esercizi atletici" o a una "scuola di ginnastica." Nel plurale, il termine greco indicava "esercizi fisici" e derivava da gymnazein, che significa "esercitarsi o allenarsi," sia in senso letterale che figurato, e letteralmente "allenarsi nudi." Questo significato originario si ricollega a gymnos, che significa "nudo," e deriva da una metatesi della radice protoindoeuropea *nogw-mo-, una forma suffissata di *nogw-, che significa "nudo" (vedi naked).

Il gymnasium era una caratteristica di tutte le antiche comunità greche. Inizialmente, era semplicemente uno spazio aperto, ma in seguito si sviluppò in una struttura più complessa, dotata di ampie attrezzature e dedicata non solo all'allenamento fisico, ma anche a quello mentale. Da qui il suo utilizzo in tedesco a partire dal XV secolo come termine per indicare la "scuola superiore" (un concetto che ha paralleli anche in latino). In inglese, però, il termine è rimasto legato esclusivamente all'ambito atletico. Per il significato di "scuola superiore continentale," nell'Ottocento l'inglese a volte usava gymnastical come aggettivo e gymnasiast per riferirsi a uno studente.