Etimologia e Storia di halcyon

"calmo, tranquillo, pacifico," anni 1540, in halcyon dayes (traducendo il latino alcyonei dies, greco alkyonides hemerai), 14 giorni di tempo calmo al solstizio invernale, quando si diceva che un uccello mitico (identificato anche con il martin pescatore) allevasse in un nido galleggiante su mari calmi. Il nome di questo uccello favoloso è attestato in inglese medio come alcioun (fine del 14° secolo).

Il nome deriva dal latino halcyon, alcyon, dal greco halkyon, variante (forse un errore di ortografia) di alkyon "martin pescatore," una parola di origine sconosciuta.

L'esplicazione che deriva da hals "mare; sale" (vedi halo-) + kyon "concepire," participio presente di kyein "concepire," letteralmente "gonfiarsi" (vedi cumulus) è probabilmente una antica etimologia popolare per spiegare un prestito da una lingua non indoeuropea. Identificato nella mitologia con Halcyone, figlia di Eolo, che, rimasta vedova, si gettò in mare e divenne un martin pescatore.

The myth of the Halcyon days is unexplained. The above statements have no zoological significance ; the Kingfisher neither breeds at four months old, nor lays five eggs (but rather six or seven), nor nests in the winter season, nor on the sea. I conjecture that the story originally referred to some astronomical phenomenon, probably in connexion with the Pleiades, of which constellation Alcyone is the principal star. [D'Arcy Wentworth Thompson, "A Glossary of Greek Birds," 1895]

Il mito dei giorni di Halcyon è inspiegato. Le affermazioni sopra non hanno significato zoologico; il Martin pescatore non allevava né a quattro mesi, né deponeva cinque uova (ma piuttosto sei o sette), né nidificava nella stagione invernale, né sul mare. Congetto che la storia si riferisse originariamente a qualche fenomeno astronomico, probabilmente in connessione con le Pleiadi, di cui costellazione Alcyone è la stella principale. [D'Arcy Wentworth Thompson, "A Glossary of Greek Birds," 1895]