Etimologia e Storia di harshness

Inizialmente legato alla consistenza, il termine significava "peloso" e risale agli anni 1530. Probabilmente deriva dall'inglese medio harske, che significava "ruvido, grosso, acido" (circa 1300), un termine del nord con origini scandinave (si veda il danese e il norvegese harsk, che significa "rancido, forte"). È correlato al basso tedesco medio harsch ("ruvido, crudo") e al tedesco harst ("un rastrello"). Potrebbe derivare dalla radice protoindoeuropea *kars-, che significa "grattare, raschiare, strofinare, pettinare". Questa stessa radice ha dato origine a parole in diverse lingue, come il lituano karšiu, karšti ("pettinare"), il slavo ecclesiastico krasta, il russo korosta ("crosta"), il latino carduus ("cardo") e il sanscrito kasati ("strofinare, grattare").

Il significato di "offensivo per i sentimenti" è emerso negli anni 1570, mentre quello di "sgradevole, scortese" si è sviluppato negli anni 1610.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.