Etimologia e Storia di harshly

Inizialmente legato alla consistenza, il termine significava "peloso" e risale agli anni 1530. Probabilmente deriva dall'inglese medio harske, che significava "ruvido, grosso, acido" (circa 1300), un termine del nord con origini scandinave (si veda il danese e il norvegese harsk, che significa "rancido, forte"). È correlato al basso tedesco medio harsch ("ruvido, crudo") e al tedesco harst ("un rastrello"). Potrebbe derivare dalla radice protoindoeuropea *kars-, che significa "grattare, raschiare, strofinare, pettinare". Questa stessa radice ha dato origine a parole in diverse lingue, come il lituano karšiu, karšti ("pettinare"), il slavo ecclesiastico krasta, il russo korosta ("crosta"), il latino carduus ("cardo") e il sanscrito kasati ("strofinare, grattare").

Il significato di "offensivo per i sentimenti" è emerso negli anni 1570, mentre quello di "sgradevole, scortese" si è sviluppato negli anni 1610.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.