Etimologia e Storia di harum-scarum

"to harry, harass," 1520s; il significato "spaventare" risale agli anni 1650; l'origine è incerta; sono state suggerite connessioni con harry (v.) e con hare (n.). Correlati: Hared; haring.

Nella fine del 1500, il verbo scare è entrato nell’inglese con il significato di "spaventare, terrorizzare improvvisamente". Questa forma è un’alterazione piuttosto insolita del medio inglese skerren, che significava "spaventare" qualcuno (verso la fine del XII secolo). La radice di questo termine si trova nell’antico norreno skirra, che significava "spaventare; allontanarsi da qualcosa, evitare; prevenire, allontanare". Questo è legato anche a skjarr, che significa "timido, schivo, pauroso", ma le origini esatte rimangono sconosciute.

In scozzese, si trovano anche forme come skair e skar, che sembrano seguire un’evoluzione più prevedibile del termine. In alcune varianti dialettali, si possono incontrare skeer e skear. Il significato intransitivo "diventare spaventati, avere paura" risale al XIV secolo, mentre il senso specifico di "essere allarmati da una voce" è attestato solo dal 1900.

Il phrasal verb scare away, che significa "allontanare spaventando", è documentato a partire dagli anni '50 del 1600. Un altro phrasal verb, scare up, che significa "procacciare, ottenere, trovare, far emergere", compare nel 1846 nell’inglese americano. Questo deriva dall’idea di mettere in fuga la selvaggina dal suo nascondiglio. Termini correlati includono Scared e scaring.