Etimologia e Storia di hep

Il termine "hep," che significa "consapevole, aggiornato," appare per la prima volta nel 1908 nel "Saturday Evening Post," ma si dice sia slang dell'underground, con origini sconosciute. È stato descritto in vari modi, come il nome di "un detective leggendario che operava a Cincinnati" [Louis E. Jackson e C.R. Hellyer, "A Vocabulary of Criminal Slang," 1914] o di un proprietario di saloon a Chicago che "non capiva mai davvero cosa stesse succedendo ... (ma) pensava di sì" [American Speech, XVI, 154/1]. I musicisti jazz lo hanno adottato entro il 1915. Con l'emergere di hip (aggettivo) negli anni '50, l'uso di hep è diventato ironico, segnando che chi parlava era in realtà ignaro e non aggiornato.

Il grido per istigare attacchi contro gli ebrei in Europa, nel 1819, in riferimento alle espulsioni di ebrei da parte di bande in varie città tedesche in quell'anno (in seguito chiamate hep-hep riots); forse originariamente il grido di un pastore di capre, o di un cacciatore che incitava i cani, ma detto popolarmente all'epoca essere un acronimo del latino Hierosolyma Est Perdita "Gerusalemme è perduta," che, come H.E.P., si supponeva fosse stampato sui banner dei reclutatori medievali per le Crociate, i quali attiravano bande che poi si scagliavano contro le popolazioni ebraiche locali. Che cose del genere siano accadute è abbastanza vero, ma in assenza di prove, la storia sull'acronimo supposto sembra più una etimologia popolare.