Etimologia e Storia di iamb

In prosodia, a partire dagli anni '70 del 1500 (sostantivo) si riferisce a "un piede metrico di due sillabe, la prima breve o non accentata, la seconda lunga o accentata." Negli anni '80 dello stesso secolo, come aggettivo, indica "relativo agli iambi" e deriva dal tardo latino iambicus, che a sua volta proviene dal greco iambikos, da iambos, che significa "piede metrico composto da una sillaba non accentata seguita da una accentata; un verso o poema iambico." Tradizionalmente, si dice che derivi da iaptein, che significa "assalire, attaccare" (con le parole), letteralmente "mettere in moto, lanciare" (riferito a missili, ecc.), ma Beekes sostiene che sia "senz'altro di origine pre-greca."

Questo metro è stato utilizzato per l'invettiva e il lampoon nella Grecia classica sin dal suo primo impiego nel VII secolo a.C. da Archiloco, il cui sepolcro, secondo Gaetulico, è infestato da vespe. Gli iambi di varie lunghezze costituivano la maggior parte della poesia inglese fino al XX secolo e ne hanno formata una grande parte anche dopo. L'iambico nella poesia greca e latina classica era di tipo quantitativo.

Il termine "spondeo" si riferisce a un metrical foot composto da due sillabe lunghe. La sua origine risale alla fine del XIV secolo e proviene dal francese antico spondee. Questo, a sua volta, deriva dal latino spondeus, che trae origine dal greco spondeios (pous). Inizialmente, questo metro era utilizzato nei canti che accompagnavano le libagioni, cioè le offerte rituali. La parola greca spondē significa "libazione solenne, offerta di bevande", ed è collegata al verbo spendein, che significa "fare un'offerta di bevande". Entrambi derivano dalla radice protoindoeuropea *spend-, che significa "fare un'offerta, compiere un rito". Questo implica l'idea di "impegnarsi in un atto rituale". La stessa radice ha dato origine al latino spondere, che significa "impegnarsi, promettere", e all'ittita shipantahhi, che si traduce come "io verso una libazione, io sacrifico".

Il termine è anche legato a Spondaic, che si riferisce a versi o righe "composti da spondei" (1722), e a spondaical (circa 1600). Puttenham (1589) usa il termine spondiac.

And [the spondee] has the perpetual authority of correspondence with the deliberate pace of Man, and expression of his noblest animal character in erect and thoughtful motion : all the rhythmic art of poetry having thus primary regard to the great human noblesse of walking on feet ; and by no means referring itself to any other manner of progress by help either of stilts or steam. [John Ruskin, "Elements of English Prosody, for use in St. George's Schools," 1880]

E [il spondeo] ha l'autorità perpetua di corrispondere al passo deliberato dell'uomo, esprimendo il suo nobile carattere animale nel movimento eretto e riflessivo: tutta l'arte ritmica della poesia ha così come principale riferimento la grande nobiltà umana del camminare su due piedi; e non si riferisce in alcun modo a forme di progresso diverse, né tramite trampoli né a vapore. [John Ruskin, "Elements of English Prosody, for use in St. George's Schools," 1880]

Nella prosodia inglese, un piede metrico composto da una sillaba lunga seguita da una breve, o da una accentata seguita da una non accentata. Questo termine risale agli anni '80 del Cinquecento e proviene dal francese trochée, che a sua volta deriva dal latino trochaeus, ovvero "un trocheo", e dal greco trokhaios (pous), che significa letteralmente "un piede che corre", da trekhein, "correre" (si veda truckle (n.)). Il suo movimento rapido lo rendeva un accompagnamento perfetto per le danze.

The English trochee is, in fact, rather an uncanny foot .... It is (let us remember our Anglo Saxon) Lilith—older than Eve, in a manner—dethroned by her, but never quite forsaken ; "kittle" to deal with, but of magical and witching attractions when taken in a kind and coming mood. [George Saintsbury, viewing it with the iamb in "History of English Prosody," 1908]

Il trocheo inglese è, in effetti, un piede piuttosto inquietante... È (ricordiamoci dei nostri anglosassoni) Lilith—più antica di Eva, in un certo senso—detronizzata da lei, ma mai del tutto abbandonata; "difficile da gestire", ma dotata di attrazioni magiche e stregonesche quando affrontata con un atteggiamento gentile e accogliente. [George Saintsbury, osservandolo in contrapposizione all'iambo in "History of English Prosody," 1908]