Etimologia e Storia di illy

Intorno al 1200, il termine veniva usato per descrivere qualcosa di "moralmente cattivo; offensivo, obiettivo" (altri significati del XIII secolo includevano "malevolo, dannoso, sfortunato, difficile"). Deriva dall'antico norreno illr, che significa "cattivo, malvagio; duro, difficile; meschino, avaro," una parola di origine sconosciuta. Non è considerato correlato a evil. A partire dalla metà del XIV secolo, ha assunto il significato di "caratterizzato da intenzioni malvagie; dannoso, pernicioso." L'accezione di "malato, poco sano, malato, non in forma" appare per la prima volta a metà del XV secolo, probabilmente derivata da un uso simile all'idioma norreno "è cattivo per me." Il significato gergale invertito di "molto buono, figo" è emerso negli anni '80.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.