Etimologia e Storia di illustration

Intorno al 1400, il termine indicava "una luce brillante;" all'inizio del XV secolo, si usava per descrivere "una manifestazione;" a metà del XV secolo, assumeva il significato di "un'illuminazione spirituale." Proviene dall'antico francese illustration, che significava "apparizione, aspetto" (XIII secolo), e deriva direttamente dal latino illustrationem (nominativo illustratio), che si traduce come "rappresentazione vivida" (soprattutto nella scrittura). Il significato letterale era "un'illuminazione," formato dal participio passato di illustrare, che significa "illuminare, fare luce, chiarire." In senso figurato, il termine è stato usato per "rendere chiaro, rivelare, spiegare" e anche per "abbellire, rendere distinto." Questa ultima accezione deriva dalla forma assimilata di in-, che significa "in" (dalla radice protoindoeuropea *en, anch'essa con il significato di "in"), unita a lustrare, che significa "rendere luminoso, illuminare." Quest'ultima parola proviene da una forma suffissata della radice protoindoeuropea *leuk-, che significa "luce, brillantezza." Il significato mentale di "atto di chiarire nella mente" è emerso negli anni '80 del '500. L'uso del termine per indicare "un'immagine illustrativa" risale al 1816.