Etimologia e Storia di infinitely

Verso la fine del XIV secolo, il termine infinit in francese antico significava "senza fine, illimitato" e deriva direttamente dal latino infinitus, che significa "senza confini, illimitato, innumerevole, indefinito." Questo a sua volta proviene da in-, che indica negazione o opposizione (come spiegato in in- (1)), e da finitus, che significa "definito, limitato," a sua volta derivato da finis, che significa "fine" (vedi anche finish (v.)). Il sostantivo che indica "ciò che è infinito" è comparso negli anni '80 del 1500.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.