Etimologia e Storia di lift-off

Intorno al 1200, il significato era "elevare in rango o dignità, esaltare"; circa il 1300, si usava anche per "sollevare da terra o da un'altra superficie, raccogliere; erigere, mettere in posizione", e in forma intransitiva per "sollevarsi in onde". All'inizio del XIV secolo, il verbo assumeva il significato di "rimuovere (qualcuno o qualcosa) dal suo posto". La sua origine è nell'antico norreno lypta, che significa "sollevare" (in scandinavo -pt- si pronuncia come -ft-), derivante dal proto-germanico *luftijan. Questo termine è alla base anche del medio basso tedesco lüchten, dell'olandese lichten e del tedesco lüften, tutti significanti "sollevare". Il verbo proto-germanico si ricollega al sostantivo germanico generale per "aria, cielo, regioni superiori, atmosfera" (vedi loft (n.)), conferendo al verbo un senso etimologico di "muoversi verso l'alto nell'aria".

Il significato intransitivo di "sollevarsi, sembrare sollevarsi" (riferito a nuvole, nebbie, ecc.) risale al 1834. Il senso figurato di "incoraggiare" (con up) appare a metà del XV secolo. L'accezione di "rubare, prendere in modo disonesto" (come in shoplift) si sviluppa negli anni '20 del XVI secolo. In ambito chirurgico, il significato di "sollevare" (il volto di una persona) è attestato dal 1921. Nella lingua medio inglese esisteva anche il verbo liften (circa 1400). Correlati: Lifted; lifting.

Intorno al 1200, of si afferma come forma enfatica dell'inglese antico of (vedi of), usata soprattutto in contesti avverbiali. I significati preposizionali come "da" e l'accezione aggettivale di "più lontano" non si stabilizzano in questa variante fino al XVII secolo; una volta definiti, però, lasciano il of originale con sensi trasferiti e indeboliti. L'interpretazione di "non funzionante" risale al 1861.

Off the cuff, che significa "estemporaneamente, senza preparazione" (1938), deriva dall'idea di parlare leggendo appunti scritti in fretta sui polsini della camicia. Riguardo all'abbigliamento, off the rack (aggettivo) "non su misura, pronto all'uso" compare nel 1963, alludendo all'acquisto di un capo direttamente dallo scaffale di un negozio; off the record significa "non destinato a essere reso pubblico" ed è attestato dal 1933; off the wall, che indica qualcosa di "folle", risale al 1968, probabilmente dall'immagine di un pazzo che "rimbalza contro le pareti" o in riferimento ai colpi carambola nel squash, nella pallamano, ecc.