Etimologia e Storia di macromolecule

Nel 1794, il termine "molecola" viene utilizzato per indicare un "particella estremamente minuta". Deriva dal francese molécule (1670 circa), che a sua volta proviene dal latino moderno molecula, un diminutivo di moles, che significa "massa" o "barriera" (puoi vedere mole (n.3) per maggiori dettagli). Per quanto riguarda il suffisso, puoi consultare -cule. Inizialmente, il termine aveva un significato piuttosto vago. La popolarità della parola, che fino alla fine del XVIII secolo era usata solo nella sua forma latina, può essere collegata alla filosofia di Descartes. Il primo a impiegare molecula nel senso scientifico moderno, ovvero per descrivere la "parte più piccola in cui una sostanza può essere suddivisa senza alterarne la composizione chimica", è stato Amedeo Avogadro nel 1811.

Il makro- è un elemento di formazione delle parole che significa "lungo, anormalmente grande, su larga scala." È entrato nell'inglese attraverso il francese e il latino medievale, originando dal greco makros, che significa "lungo, grande." La sua radice indoeuropea è *mak-, che si traduce in "lungo, sottile."