Etimologia e Storia di major

c. 1300, majour, "più grande, più importante o efficace, principale," dal latino maior (precedentemente *magios), comparativo irregolare di magnus "grande, grande" (dalla radice PIE *meg- "grande").

È attestato dal 1590 come "maggiore in quantità, numero o estensione." Usato in musica (di modi, scale o accordi) dal 1690, con l'idea di un intervallo un semitono "maggiore" rispetto al minor; dei modi moderni, "caratterizzati dall'uso della tonalità maggiore in tutto," dal 1811. Major league, nel baseball, è attestato dal 1892.

Il grado militare che si colloca sopra il capitano e sotto il tenente colonnello, risalente agli anni '40 del 1600, deriva dal francese major, abbreviazione di sergent-major. Inizialmente, questo grado era considerato superiore rispetto a quello attuale. La sua origine si trova nel latino medievale major, che significa "ufficiale principale, magnate, persona superiore," e proviene dal latino maior, che indica "un anziano, un adulto." Questo termine è un sostantivo derivato dall'aggettivo (vedi major (adj.)).

His chief duties consist in superintending the exercises of his regiment or battalion, and in putting in execution the commands of his superior officer. His ordinary position in the line is behind the left wing. [Century Dictionary, 1897]

I suoi principali compiti consistono nel sovrintendere agli esercizi del suo reggimento o battaglione e nell'eseguire gli ordini del suo ufficiale superiore. La sua posizione abituale nella formazione è dietro l'ala sinistra. [Century Dictionary, 1897]

Il significato musicale è attestato dal 1797.

riferito a uno studente di college o università, "concentrarsi sugli studi," 1910, inglese americano, derivato da major (sostantivo) nel significato di "materia di specializzazione" (già nel 1890). Correlati: Majored; majoring. In precedenza usato come verbo in scozzese, significava "muoversi con passo militare, camminando avanti e indietro con un'aria di importanza" [Jamieson, 1825], un significato che deriva dal termine militare major.