Etimologia e Storia di moonbeam

In antico inglese, beam significava "albero vivo," ma già verso la fine del X secolo assunse anche il significato di "trave, palo, legno di nave." Questo deriva dal proto-germanico *baumaz, che significa "albero" (la stessa radice si ritrova anche nell'antico frisone bam per "albero, forca, trave," nel medio olandese boom, nell'antico alto tedesco boum, e nel tedesco moderno Baum per "albero," e forse anche, sebbene con cambiamenti fonetici non del tutto chiari, nell'antico norreno baðmr e nel gotico bagms). L'etimologia di questo termine è incerta; secondo Boutkan potrebbe essere una parola di substrato. Il passaggio da *-au- a -ea- è regolare nell'antico inglese.

Il significato di "raggio di luce" si sviluppò nell'antico inglese, probabilmente perché beam veniva usato da Beda per tradurre il latino columna (lucis), il "pilastro di fuoco" biblico. L'accezione di "flusso diretto di radiazione" risale al 1906. L'espressione on the beam, che significa "andare nella giusta direzione" (1941), era originariamente un termine usato dagli aviatori per indicare "seguire il corso indicato da un raggio radio."

Il significato nautico di "uno dei travetti orizzontali trasversali che tengono insieme una nave" risale all'inizio del XIII secolo, da cui deriva anche il concetto di "massima larghezza di una nave." Lo slang broad in the beam, utilizzato già nel 1894 per le navi, si riferiva inizialmente a "larghezza della nave"; per le persone, con il significato di "fianchi larghi," è attestato dal 1938.

"corpo celeste che ruota attorno alla Terra mensilmente," inglese medio mone, dall'inglese antico mona, dal proto-germanico *menon- (origine anche dell'antico sassone e dell'antico alto tedesco mano, dell'antico frisone mona, dell'antico norreno mani, del danese maane, dell'olandese maan, del tedesco Mond, del gotico mena "luna"), dal proto-indoeuropeo *me(n)ses- "luna, mese" (origine anche del sanscrito masah "luna, mese;" dell'avestano ma, del persiano mah, dell'armeno mis "mese;" del greco mene "luna," men "mese;" del latino mensis "mese;" dello slavo ecclesiastico meseci, del lituano mėnesis "luna, mese;" dell'antico irlandese mi, del gallese mis, del bretone miz "mese"), dalla radice *me- (2) "misurare" in riferimento alle fasi lunari come misura antica e universale del tempo.

Un sostantivo maschile nell'inglese antico. In greco, italico, celtico e armeno le parole affini ora significano solo "mese." Il greco selēnē (lesbico selanna) deriva da selas "luce, luminosità (dei corpi celesti)." Anche l'antico norreno aveva tungl "luna" ("sostituendo mani nella prosa" - Buck), evidentemente una parola germanica più antica per "corpo celeste," affine al gotico tuggl, all'inglese antico tungol "corpo celeste, costellazione," di origine o connessione sconosciuta. Da qui anche l'antico norreno tunglfylling "lunazione," tunglœrr "lunatico" (aggettivo).

Moon è stato esteso nel 1665 ai satelliti di altri pianeti. Come tipico di un luogo impossibile da raggiungere o di una cosa impossibile da ottenere, già negli anni '90 del '500. Il significato "un mese, il periodo di rivoluzione della luna attorno alla Terra" risale alla fine del XIV secolo.

La corsa alla luna e il programma spaziale statunitense degli anni '60 hanno ispirato nuove parole, tra cui, da parte di chi era scettico sui benefici da ottenere, moondoggle (basato su boondoggle).

Il man in the moon "sembianza fantasiosa di un uomo vista nel disco della luna piena" è menzionato fin dai primi anni del XIV secolo; porta un fascio di rami spinosi ed è accompagnato da un cane. Alcuni giapponesi, tuttavia, vedono un coniglio che fa dolci di riso nella luna. Il old moon in the new moon's arms (1727) è l'aspetto della luna nel primo quarto, in cui l'intero disco è debolmente visibile grazie alla luce riflessa dalla Terra.