Etimologia e Storia di neocon

anche neoconservative; usato nel senso moderno dal 1979:

My Republican vote [in the 1972 presidential election] produced little shock waves in the New York intellectual community. It didn't take long — a year or two — for the socialist writer Michael Harrington to come up with the term "neoconservative" to describe a renegade liberal like myself. To the chagrin of some of my friends, I decided to accept that term; there was no point calling myself a liberal when no one else did. [Irving Kristol, "Forty Good Years," The Public Interest, spring 2005]

Il mio voto repubblicano [alle elezioni presidenziali del 1972] non ha suscitato grandi onde d'urto nella comunità intellettuale di New York. Non ci è voluto molto — un anno o due — perché lo scrittore socialista Michael Harrington coniasse il termine "neoconservatore" per descrivere un liberale rinnegato come me. Con disappunto di alcuni amici, ho deciso di accettare quel termine; non aveva senso continuare a chiamarmi liberale quando nessun altro lo faceva. [Irving Kristol, "Forty Good Years," The Public Interest, primavera 2005]

Il termine è attestato già dal 1964 (neo-conservatism è del 1959; new conservative è dalla metà degli anni '50), originariamente spesso applicato a Russell Kirk e ai suoi seguaci, che sarebbero stati filosoficamente contrari ai neoconservatori successivi. Deriva da neo- "nuovo" + conservative (sostantivo).