Etimologia e Storia di neural

Verso la fine del XIV secolo, il termine era usato per descrivere qualcosa che "contiene nervi" o "influisce sui tendini," anche se quest'ultimo significato è ormai obsoleto. Deriva dal latino nervosus, che significa "tendinoso, vigoroso," a sua volta da nervus, che si traduce in "tendine, nervo" (vedi nerve (n.)). Il significato moderno di "relativo ai nervi" in ambito anatomico si afferma negli anni '60 del Seicento.

A partire dagli anni '30 del Seicento, il termine viene utilizzato anche per descrivere uno stile di scrittura (e simili) che "possiede o manifesta vigore mentale, caratterizzato da forza o intensità." Tuttavia, nel 1734 inizia a emergere il significato opposto, ovvero "soffrire di un disturbo del sistema nervoso." Da qui si sviluppa l'uso illogico e popolare del termine per descrivere qualcuno come "inquieto, agitato, privo di nerbo, debole, timido, facilmente impressionabile" (1740). Questo significato, insieme alla sua diffusione come eufemismo per mental, spinge la comunità medica a coniare il termine neurological per sostituire nervous nel contesto più tradizionale di "relativo ai nervi." Nervous wreck viene attestato per la prima volta nel 1862, mentre nervous breakdown appare nel 1866. Termini correlati includono Nervously e nervousness.

Il suffisso che forma aggettivi a partire da sostantivi o da altri aggettivi, con il significato di "di, simile a, relativo a, attinente a". In medio inglese si trovavano le forme -al e -el, derivate dal francese o direttamente dal latino -alis (vedi -al (2)).

Prima delle vocali neur-, elemento di formazione delle parole che significa "relativo a un nervo o ai nervi o al sistema nervoso," derivato dal greco neura "nervo" (Galen), originariamente "tendine, corda d'arco," e anche neuron "tendine, corda (di un arco o di uno strumento musicale); corda; pene;" al plurale "forza, vigore," dal PIE *(s)neuro- "tendine, sinew" (vedi nerve (n.)). In greco, i burattini erano chiamati neurospastos, letteralmente "tirati da corde."